这个初冬，满载明廷赏赐踏上归途的蒙古人，心情大好，连带着对明人的护卫军将，也看得十分顺眼。
昂格尔甚至还主动提出，要教马祥麟摔跤，换他教自己枪法。
苏泰福晋的侍女荷卓，却没昂格尔这么没心没肺。
她脑子里，始终绷着一根弦。
荷卓在张家口时，就听闻后金窜出赫图阿拉的两个旗，是正蓝旗和镶白旗，两旗在早已暗通款曲的蒙古科尔沁部落略作休整、补足给养后，往西来劫掠。
作为叶赫部的女儿，荷卓与自己的主人苏泰一样，十分了解建州女真的旗主。
镶白旗旗主杜度也就罢了，正蓝旗旗主莽古尔泰，可是出了名的残忍嗜杀，手下巴牙喇也不少，荷卓一想到就惶惶然。
所幸，那个带着唯利是图之气的明国女商，还真的颇有明廷背景，宣大的都督不但给了她文书出使，还调来了几十个看着不逊于后金巴牙喇的军人，与蒙古卫士们一道，护送车马队伍返回察汗浩特。
饶是如此，荷卓仍坚持贴着明国的边墙走，就算多绕点路，至少离军镇卫所不远。
如此，一行人东行数日后，过了汤河，行到密云后卫附近的关外草原。
“荷卓，南边已是蓟镇地界。今岁从山海关到边墙，蓟镇兵力充沛，况且蓟镇的商贾也不多，我估摸着，莽古尔泰他们不敢、也没必要在蓟镇外抢。现下，他们或许已到宣大口外了，与咱们是反方向。”
歇脚的营帐中，郑海珠捧着暖手的羊乳红茶，对荷卓分析行程。
“那就好。”荷卓应着，她并不介意，在这个同样领教过后金凶残的明国妇人前，表现出松了一口气的模样。
继而，荷卓看向帐外围着烤羊打转、馋相交叠着蠢相的昂格尔，讥诮道，“昂格尔贵人真是好福气，一面吃喝玩乐，一面就把财宝拿了，还有两个女人替他操心如何避开恶狼。”
郑海珠起身，往荷卓的碗中添了些热红茶。
与荷卓恰恰相反，郑海珠知道，正是进了蓟镇外的地界，大战才将要拉开帷幕。