孔胤植自记事起，头一回对孔府产生了陌生的感觉。
不仅是孔府，还有孔庙，还有曲阜，乃至兖州和大明，都忽然与孔胤植的认知，开始出现鲜明的偏差。
从京师来的皇子、阉官和妇人，从兖州来的鲁藩成员和乐师，从齐王旧地来的自耕农，从南方来的所谓阁老后人，以及本县那些不姓孔的士绅与富户……孔胤植觉得，这些人，犹如阴风刮来的鬼怪，在区区几日内就罗织出群魔乱舞的巨毯，笼罩住了这块被天下读书人尊为心中圣地的所在。
孔胤植带着这如堕噩梦般的感觉，踏着月色，随着怒气冲冲的皇长子朱由校和镇国将军朱以派，进到郑海珠所住的客院。
当见到从人到物件的一切排布，当耳听被扒了外袍的孔尚义一声声辩解自己是被构陷时，孔胤植终于意识到，这一回，衍圣公府躲不过了。
帝国从不缺善于栽赃的臣子，但狠到直接捅了自己、然后再栽赃的臣子，孔胤植还是第一回遇到。
“夤夜行贿不成，仍罔顾天子的清田劝诫，皇子师傅斥之，孔尚义竟出手伤人；银票、凶器俱在；县衙仵作查验，刀柄墨痕、墨气，与孔尚义手掌、袍袖染墨相合。王子犯法，尚且与庶民同罪，宣圣子孙岂可宽其桎梏！汪主事，这急报你若不写，我鲁王府来落笔，发往京师。”
朱以派不容置疑的一番话，敲醒了不知所措的礼部主事汪嵩。
一个四品文官的自我修养，让他很快明白，都闹到这般田地了，事情总要传到京师的，自己若不马上写这个急脚递，岂不是给了京师那些东林的政敌攻讦礼部与孔府沆瀣一气的口实？
汪嵩忙向朱以派应承了，又走到委顿在地的孔尚义面前，骂一句“恃恩骄恣，无法无天”，才对着里间正在看太医为郑师傅包扎的皇长子，躬身行礼道：“殿下，臣这就回官驿，连夜向万岁与阁部上书。”
接下来的十几个时辰里，为求自保、甩了孔胤植叔侄的，还有孔氏的自家人，正是前天被孔尚义拿捏着短处、令其出钱的孔尚熙。
翌日刚过辰时，孔尚熙就打发长子跑到曲阜县衙先去挂了个号，承认五千两银票乃自己这一房所出，但并非自愿。
他自己，则巴巴儿地赶来求见朱以派。
因着孔家和鲁府的姻亲关系，真伦辈份，孔尚熙算朱以派堂妹的公爹。
此际他对朱以派，却反倒向晚辈对长辈般陪着小心，倒着苦水：“镇国将军，我们五房素来看不惯三房那孔尚义骄奢淫逸、为祸乡里