黄秉石还是保持着几分距离感，淡然道：「这份谬赞，黄某如何当得起，黄某区区一介王府长史，怎地就成了社稷之臣了。」
魏忠贤却反倒大大方方地带上一丝自夸之色：「说来，让万岁爷和郑夫人晓得黄公的为人，咱家也出了两分力。两年前，咱家虽只从福王这里募到了五六万两银子回京，但面圣时说的话里，大半都是庆幸，福王身边，尚有黄公这样的贤臣劝谏，否则，只怕咱家要空手而归。自那以后，万岁爷和郑夫人，就记住黄公喽。」
黄秉石就像历代读书人一样，对妇人可以在精神上保持俯视，听到皇帝关注自己，怎么可能不高兴呢？
一般来讲，亲王就藩后的臣僚班底中，长史最高也不过是举人，因为给藩王做幕僚长，意味着在大明帝国的仕途戛然而止，进士怎么肯。
黄秉石是个特例，他中进士时年龄偏大，福王又是万历盛宠的儿子，前任长史病故后，万历便让礼部会商吏部，选个进士。
刚做了一阵推官、哪个党派都不是的黄炳石，被选中了。
故而，与福王府里那些内侍或家丁的爪牙不同，黄秉石终日处于爱惜羽翼的自我提点中，所谓心远地自偏，精神上屏蔽那些傍着福王为非作歹、贪财无度的鼠辈们。
仿佛这样，他黄秉石，就仍是帝国进士阶层中体体面面的一员。
现下则更令他如沐春风，京师那边，都对他刮目相看了呢。
黄秉石满脸的皱纹，舒展开来，他对魏忠贤的口气热络起来：「那，黄某就却之不恭，收下董公这幅《寒梅傲霜图》。」
忽想起白日里福王交待给自己的话，正好趁着气氛融洽，问出来。
「魏公公，前几日黄某听府衙那边说，南阳、开封、汝宁三府送来的秀女，也已筛掉了不少。中州这边的选秀，是不是，差不多了？」
魏忠贤没有马上回答，先慢条斯理地斟了两盏茶，才长叹一声，摇摇头道：「遥遥无期。」
「公公这是何意？」
魏忠贤点点自己面前的茶盏，又点点黄秉石面前的茶盏：「今日请你来，正要说这第二桩事，边关告急，哎，没准儿会一直告急，请福王，再从自己碗里，分二十万两银子，到户部的碗里。」
黄秉石面色一变：「二十万两？」
魏忠贤嘴巴一撇：「不多不多，京师可都在传，福王每旬摆一次仿唐宴，就要花去五万两银子，一个月吃三次席，便是十五万两银子。」
「啥宴？仿