1962年的十二月下旬，冬至节那天正好数九，天气异常地冷。赵四奶就在这天的上午又一次来到周家。
大人们都去干活了，家里就周老太太带着周霞几个小孩子和两个不能见人的病号。
赵四奶一进屋，周红英就躲在被子里不肯出来了。这段时间，她和周娟苦药汤子没少喝，脸却一点起色都没有。周娟躲在里屋不声不响也不出来见人，周红英在周家人面前是不躲的，而且脾气异常暴躁，要不是因为不能说话，也吃不下去太多东西没有力气，周家简直能让她给作翻天了。
“这孩子！”周老太太赶紧跟赵四奶解释，“老姐姐你可别见怪，这孩子这些天身上不得劲儿，耍小孩子脾气呢！”
“大妹子，看你说地！我还能挑一个孩子的理？”赵四奶坐在炕头，把手伸在火盆上烤了两下，又跟周老太太客气了几句，才说起今天来的正事儿。
原来，是周娟的婆家托她来商量结婚的事儿，“要是你们同意，咱就赶紧定日子过二茬礼，年前就把两个孩子的婚事给办了。”
周娟订婚三年了，要不是周老太太想留她在家帮衬着点家里，去年就应该结婚了。今年日子好过一些了，周家人早就商量好了，徐家再来商量结婚，就松口答应了。
可周娟的脸现在不能见人呐！这要是让徐家知道了，还不得退婚呐！
周老太太一时非常后悔。去年就应该把周娟打发出门子，现在这样，这要是被徐家退婚。脸也毁了，以后不得剩到家里呀！这可真是砸手里了，周家可不能白养个赔钱货，白吃饱！
“老姐姐，俩孩子的事儿确实该办了。二丫她爹娘回来，我就跟他们商量，有了准信儿就告诉你。”无论心里怎么想。周老太太现在只能先把赵四奶和徐家安抚住，先走一步算一步吧。
赵四奶走后，东里间传出砸碎饭碗的声音和周娟呜呜的哭声。
“你还有脸作！我告诉你。你这婚要是结不成可别指望我给你退头茬礼！一天天啥活儿不干，你还有理了你？明天赶紧给我干活去！周家不养白吃饱！”周老太太这些天本来就气不顺，被沈国栋狠狠收拾了一顿，周红英的病和周红香没分到粮食的事又让她操碎了心。现在因为周娟的脸。眼看到手的二茬礼就要跑了，她更烦躁了。
三家屯这边订婚，彩礼分头茬礼和二茬礼。一般都是定婚时男女双方商量好彩礼的数量，定了婚就过头茬礼。头茬礼给的订金和东西都只是个形式，数量很少。等男女双方商量着要结婚了，才会