判了十五年徒刑以后，周老太太对三个儿子的控制更紧了。
经过周老太太一番哭求，又正赶上年前农闲的时候，周红香偷偷摸摸地带着周春喜兄弟三人和李贵芝进城了。
他们开始偷着给蔬菜公司扛大包，给建筑公司拉砖挣钱。这都是正式工人不愿意干的脏活累活，有人来干，工钱又要得比正常在外面雇临时工少了一半，管现场的小头目们当然高兴。就睁一只眼闭一只眼地让他们来干了。
寒冬腊月，他们四个人担惊受怕起大早贪大黑地干了十多天。挣了将近三十块钱，足够周红香送礼找关系了。
周红香还不满足，打算着让他们再干一些日子，把家里过年的钱给她挣出来，几个孩子的棉衣也该换了，要是能一起挣来就更好了。可惜，她的算盘刚打完，周春喜几个偷跑出来挣钱的事就被队里知道了。
四个人马上被抓回去批斗，要不是沈国栋怕周春亮给扣上帽子影响周阳兄妹几个，提早跟公社领导通了气，他们几个肯定会被扣上搞资本主义的大帽子。
帽子可以不扣，批斗是跑不了的，沈国栋都懒得暗示，“不给他们点教训不能长记性，狠狠地收拾！”
周春喜四人被怎样狠狠地收拾周红香根本就不关心，她得赶紧把钱刚接班的事办下来。
她一开始跑关系，就有人来跟沈国栋说了，沈国栋坏笑，让她折腾去！折腾够了老子再一棒子打死她，那才有意思呢！
钱刚接班的事终于办下来了，周红香长出了一口气，他们一家子的饭碗保住了。
钱刚上班以后，沈国栋摩拳擦掌准备给周红香一家迎头痛击，事情的变化却出乎所有人的意料。
钱刚谈对象了。这个对象很精明，把钱刚影响得也精明了起来。拿他的工资养全家，他们拿什么结婚？结婚以后还得养着父母弟妹？那他们自己的小家怎么办？
钱刚搬出来住进了厂里的单身宿舍，工资也开始攒着准备结婚，不再给家里一分钱。不得不说，钱刚很得周红香的真传，在对亲人狠心这一点上大有青出于蓝的趋势。
周红香气疯了，找到钱刚的单位大闹一场，什么事都没解决，倒让钱刚的态度更加坚决。
周红香哭过，求过，甚至找钱刚的对象撒过泼，都于事无补，儿大不由娘，她儿子现在是不认娘了，她没有任何办法。
周红香实在没办法了，没有了工资和供应粮，他们一家五口在县城根本活不下去，只能带着两个孩子回三家屯干活挣工分。