于洪武十七年。
那时国家刚刚经过战乱，人口税减，读书人更是稀罕之物，一个乡试只有区区数百人参加。故而，四位同考官完全能应付得过来。
只是到了如今的嘉靖朝，不论贫富都供养着读书人，一心想通过科举为官。像北直隶参加乡试的人数，就达到了五六千之巨。
现在同考官仍然还是最初的四人设置，但是试卷的数量却以倍数增加，又由于朝廷规定审卷时间不得超过一个旬日，所以同考官的工作量相当巨大。
亦是如此，同考官们为了提高审卷的速度，同时不被上面挑出毛病而担责，所以渐渐形成了一种默契。阅卷只重第一场的四书文，后面的策论基本上是不看，故而乡试是以八股为尊，策论变得无足轻重。
但即便如此，同考官亦是累得半死，才堪堪赶在放榜前将卷子审完。