刘备自从在小沛战败之后，便带领关张二将以及孙乾糜竺等人来到荆州避难。
刘表安排其屯驻新野县，直接面对北方的宛城，其实也是在替荆州看守门户。
刘备也没有办法，此时他势力未成，在徐州屯驻小沛，是给吕布做看门狗，到了荆州屯驻新野，又是给刘表做看门狗。
只不过这两处当狗的地方却大有不同，荆州经过刘表十几年的治理，局面安定，许多北方士人纷纷跑到荆襄来避祸。
而且刘表也是天下顶级名士，自从入主荆州之后便任用司马徽等人大力办学堂，以博求儒术。
所以襄阳成了战争的缓冲带，成了流亡人员的栖息地，又成了天下读书人的首选之地。
这其中就有跟随叔父诸葛玄从琅琊郡前来避乱的诸葛亮。
刘备自从来到新野之后，经司马徽指引，去隆中邀请被庞德公誉为“卧龙”的诸葛先生。
诸葛亮一篇《隆中对》让刘备心悦诚服，从此刘备集团便有了长远规划，有了战略目标。
刘表的卧房内，刘备经过侍从指引低头匆匆进来，对着病榻上的刘表拱手施礼道：“弟刘备，见过兄长。”
“贤弟，快请坐，”刘表微微睁开眼睛，看了看眼前的刘备，伸手指了指那桌案。
刘备却没有过去，反而凑上前道：“兄长无需客气，当年如非兄长收留刘备，小弟早已无处容身。
兄长如有何吩咐，直接开口即可，小弟定当竭尽所能。”
“贤弟，”刘表伸出干枯的手抓住刘备的手，有气无力的叹息道：“为兄当年匹马入宜城，为汉室坐镇荆州已有十余年了。
这些年来，为兄虽未曾为汉室开疆拓土，平定天下，可至少也保住了这一方百姓平安，使黎民安居乐业。
如今为兄恐怕是大限将至了。
可偏偏此时，东有孙氏攻取江夏，北有曹操携数十万大军气势汹汹而来。
为兄之二子，贤弟也知道，皆难当大任，故而为兄有个不情之请。”
刘备站在旁边静静的听着，屋里一片寂静，只有几道轻微的呼吸声。
刘表继续道：“贤弟之雄才，远胜于我二子。
故而为兄想请贤弟接手荆州，如此方可保荆襄平安。”
“兄长，此事万万不可，”刘备大吃一惊，连忙拱手道：“兄长只是疥癣小疾，不足为虑，只需稍加调养，旬日便可痊愈，何必说如此丧气之语？”
“老