君起早时臣起早，来到朝门天未晓
东京多少富豪家，不识晓星直到老
庆历三年，十月，久旱酿成的灾难终于如山洪一般爆发了，陕西路出现了大规模的农民*。
只一夜间，京兆府、商州、虢州三地就遭到数万暴民的袭击，而且愈演愈烈，开始波及到周边地区，破坏程度进一步升级。
据这场灾难中的幸存官员描述这些暴民简直无法无天，光天化日之下便冲进县衙，疯狂地开始破坏，捣毁公堂，抢夺兵器，殴打朝廷命官，群攻做工的官差，还当众毁坏官印、烧毁官府文书，更有甚者一把火烧了衙门。
其中，虢州受害最为严重，暴民们首先在城中起事冲击府衙，赶跑了知府大人李南公，随后又打跑了本地的一队守城厢军，当这一惊人的消息传至商州时，为曹元吉的大军带路的虢州巡检使王子渊才匆匆带兵回防虢州平乱。
在王子渊赶回虢州前，暴民们便开始了在城中的大肆破坏、*、放火。不少无辜的百姓商人都丧生在这场百年不遇的浩劫中，几乎所有的店铺都被暴民们洗劫一空，无一幸免。
米店是暴民们最先袭击的目标，因为有不少米店老板趁粮荒时哄抬米价，百姓买不起粮，饥饿难耐，以至于民怨沸腾，要是追究其缘由就要怪虢州第一奸商楚大发了，前段时间他囤积居奇，从周边收购了不少粮食，搞得城内人心惶惶，后来在知府李南公的协调下他才把米价降下来，可是，缺斤少两是常有的事，百姓就算喊破了喉咙也告不倒人家楚大发，他可认识京中的大人物，就算李南公也只好睁一只眼闭一只眼。
虢州城内二十三家米店悉数被抢，里边做工的人不是被打就是被杀，尤以楚氏米店损失最大，因为他们囤积的米粮最多，最黑心的也是他们。
暴民们一怒之下围住了楚大发家的宅院，四处放火，楚氏一家老小全部葬身火海，鲜有人知楚大发还有一子在京中念书，读的正是皇家军事学院。
柴、米、油、盐这是宋人日常生活中必备的四种基本物品，其中米尤为重要，因为民以食为天，没饭吃连神仙也会发怒，神仙并不是真的不食人间烟火。
商州的农民*，规模也不小他们在道士张鸾的带领下从天柱山起事，先是沿甲水河南下混在流民中涌入了上津县将那里洗劫一空，接着又杀了个回马枪北上商山脚下的丰阳县将那占为己有，开仓放粮，聚集了两三千人马。
在丰阳县中休息了两日后，乘胜北出莽莽商山，来到丹水河畔，意欲渡