阿秀命司空去捉拿那人,乃是涂州城内有名的豪绅。原来这涂州城自前年开始，便发生些诡异之事，先是新任的点检司长官在上任途中便被匪贼劫杀,凶手至今不知下落……因此海帅又特派了司空官长来。
又，涂州城内一名颇有名望的官长被谋害家中，连家宅都起了火，烧做白地,外头不知从何传闻，说是这官长的妾室勾结小厮，杀害家长私奔又放火泄愤所致。
然而些百姓私底下却并不这样以为,原来这名官员虽则官职卑小,但为人耿直之极,有些百姓吃了屈含冤之类,衙门里了不得的，便往往寻他，这名官员往往便会仗义执言，因此颇为得罪了一些涂州内的要人，因此当他遇害之后，百姓们震惊伤怀之余，颇为愤怒，暗地里有人说是因这大人得罪了那些不能得罪的人物，故而被灭了口，却偏又假说是他妾室所为。
然而这一切不过推测而已，谁也不知真相如何。
且涂州上下，官员们沆瀣一气，又有谁敢出头的？那些有名望的，个个明哲保身，也不敢碰这麻烦事的。
几年来，风闻涂州苛捐杂税之重，令人咋舌，然而实上缴的税目却并不如传闻……百姓们怨声载道，却只说当官的不是。
阿秀人在九华州中，得知种种消息，便知道事情再也放任不得，如此之下，民怨积聚已久，必然会生出事端来，必然要赶在一切还未到达最坏之前有所行为，因此才先特派了司空前去，继任统领涂州兵力的点检司长。
司空人虽年轻，却有志向，又有一身好武功，只是缺乏历练，有些头脑简单，眼界未开了些，因此阿秀也想要借此磨练他一番。司空来到涂州数月，虽然人安安稳稳的，但做起事来，却往往被束手束脚，施展不开，就仿佛有一张无形的网，将他上下网住，动弹不得，就算他再急的脾气，也被磨得成了一腔发不得的暗火。
阿秀先把司空这前锋放过去，自己却暗暗地微服改扮了来到涂州，对外，只说是司空大人新请的幕僚，谁也不知他便是头顶上那赫赫有名的海帅。阿秀如此，是不想要打草惊蛇之意，也想亲眼看看，这涂州的官风到底已败坏到何种程度。
夏三少之父，原本在京城为官，曾任御史大夫。后来告老还乡。——这是外头的说法。然而夏家之人却自知道，夏御史并非是自愿告老，乃是被迫，只因夏御史得罪了个极大来头的人，若是再留下去，恐怕连全身而退也不可得，如此告老还乡的姿态，只为保命而已。
然而夏御史哪里肯服？暗地里便同阿秀来往，