原地区少有的经济中心,地理优越,交通便捷。
襄阳西接川陕,东临江汉,南通湘粤,北达中原,是鄂、豫、渝、陕、四省毗邻。
新顺军师牛金星先前便极力规劝李自成一定要夺取襄阳,杨嗣昌督师的时候,襄阳几乎是整个中原官军的大本营,无数粮草、军械,还有衣甲兵器都聚在此地。
“以天下言之,则其重在襄阳,是为天下腰肾,若成基业,必先取此地。”
李自成对牛金星的话,还有宋献策的卦言深信不疑,趁着明朝和满清在关外争夺松锦,腹地空虚,轻易夺取襄阳。
在那之后的几个月中,新顺枝开叶散,连陷当州、叶县、舒城、亳州等地,府库席卷一空,官军一泻千里。
至于杀人屠城,焚毁城墙等事一样没有少做,就连一些结寨自保的百姓也免不了这席卷半个天下的灾难。
睢州一战,顺将李过潜伏葬岗数日,忽率大队精骑奔出,一举击败山东军驻睢州守备陈璜部,枭首三千,一战而扬名天下。
新顺王李自成封李过为权将军,同贺锦并列。
不过好景不长,山东明威军在徐州放出狠话,要在三日内收复襄阳,并且占据西安的左良玉部也在蠢蠢欲动。
官军来势汹汹,大有掀起第三次围剿的情形,顺军上下一片惊惶,不得已,新顺王李自成接连召开大会,商讨如何抵抗山东军。
半个月,天知道王争是夸下海口,还是因为睢州一事耿耿于怀,想要彻底和李自成拉开架势决战。
对方不是一般的官军,这种时候,不知怎的,从各处农民军中出现不少风言风语。
“若不是那李过招惹了山东那只猛虎,又怎么会有今日天下官军围剿襄阳之事?”
“兄弟说的不错,依俺看,全然是那李过虚荣之心在作祟,害咱们新顺同明威军死磕。”
由于山东各方面造成的压迫,顺军中自从小袁营投奔山东之后,不少农民军临阵倒戈,前往归德和开封一带归附山东军。
这种趋势制止不住,甚至一度出现了,不杀李过不足以定人心的言论,当然了,李自成对说出这些话的人都是直接砍头。
眼下,权将军贺锦率部数万人驻扎在襄阳城外,李过领老营精骑在城内享福,余者十数万,尽在外围的枣阳、宜城一带驻扎。
说起来,顺军在襄阳各地的兵力,少说也要有二十万,就算王争集合了南直隶凤阳府一带的朝廷官军合力围剿,顶多也就算是有个平手,