“越人之所以迟迟不肯归顺我大吴，是因为勾践还活着，所以他们心里一直存有复国的念头，一日不绝了这个念头，今时之祸就一日难消。”
夫差若有所思地道：“相父是说，勾践是这一切事端的源头？”
伍子胥肃然道：“不错，不杀勾践，越人就不会真心归顺！”
听到这里，夫差哪还会不明白伍子胥的意思，绕这么一大圈，就是想让自己下旨处死勾践，还真是不死心。
夫差正在拒绝，话到嘴边又犹豫起来，他之所以留着勾践，一是想借此制约诸国，二是想博一个仁君之名，在这乱世之中，没有什么比“仁君”二字更能赢得民心的了。
但这一切，都是建立在吴国强盛的基础上，如果因此而出现内乱，那就得不偿失了。
见夫差不说话，伍子胥知道他有所动摇，加紧道：“老臣知道大王宅心仁厚，但勾践不死则越国不降，吴国不宁，更会影响大王的千秋霸业，还望大王以大局为重，莫要被小人蛊惑，坏了大事。”
夫差依旧不作声，不过心中的动摇较之刚才又大了几分，正自犹豫不决时，一个清朗的声音突然在大殿中响起，“在下有几句话，不知可否说一说？”
说话的正是范蠡，夫差看了一眼伍子胥，道：“相父还是头一回带门客来见本王，能得他如此看重，想必是有几分真本事，且说来听听。”
“多谢大王。”范蠡行了一礼，低头道：“天地不仁，以万物为刍狗；百姓无望，盼有仁君出现，得享清平盛世；亦唯有仁君方能得尽民心，但杀未必就是不仁，不杀也未必就是仁。”
夫差原本只是随意一听，并不在意，但随着范蠡的话，夫差神情渐渐变得凝重起来，自擒回勾践之后，满朝文武就一直围着杀与不杀争论不休。
伍子胥以为他妇人之仁，伯嚭以为他是想博一个仁德的虚名，没有一个知道他心底真正的想法，反倒是被这个才刚见面的门客一语道破，实在是……
夫差不知该用什么话来形容此时激荡起伏的心情，半晌，他道：“你叫什么名字？”之前伍子胥介绍的时候，他根本没往心里去，听过便忘了。
“在下姓范名蠡，字少伯。”
“范蠡。”夫差徐徐念着，颔首道：“好，本王记住了。”
那厢，伍子胥等得着急，忍不住道：“大王，勾践一事……”
夫差此时心已经偏向伍子胥，但并不想后者太过得意，故而道：“此事且容本王再想一想，过几日