夫差率领大军踏入越国后，并没有遇到什么抵抗，一路势如破竹，不出数日便抵达会稽城外；这一路上，伯嚭没少歌功颂德，称赞夫差是何等何等的英明神武，极尽讨好谄媚之能，他底下那些将领也是有样学样，对夫差百般迎奉讨好。
在无数恭维讨好的话里，夫差纵使定力再好，也不禁有些飘飘然，更加觉得自己是天定之主，越国就是自己的囊中之物，取之易如反掌。
这一夜，他们在会稽城外休整，夫差已经想好明日一早要如何攻城，又要用何种姿态再次登临越王宫。
夫差睡得迷迷糊糊之时，被嘈杂的声音惊醒，急忙步出帐外查看，只见外面火光冲天，许多还没来得及穿盔甲的吴军倒在血泊中一动不动，余下的也都慌乱地四散奔逃，被不知从哪里出来的越军杀的溃不成军。
尽管夫差极力收整军队，始终未能扭转败局，这一战以吴军大败，夫差怆惶逃走而告终。
在无数摇晃不定的火光之中，夫差看到了范蠡，而那两扇看似不太坚固的城门，也成了夫差一生的噩梦……
夫差率领残余军队一路逃至离会稽不远的一个村落里，待得安顿下来后，方才发现，那是苎萝村，他就是在这里遇到了夷光，从而开始了一生的纠缠……
夫差仰头望着尚未开放的梨花树，心绪复杂难言，真是想不到，兜兜转转竟然又来到了这里，只是这一次，他成了战败者，出发时的雄心壮志，在此刻已是成了一个彻头彻尾的笑话！
“大王。”图匕不知何时来到他身旁。
夫差收回目光，掩唇咳嗽一声，道：“点清楚了吗？”
“清楚了。”图匕点点头，神情异常凝重。
“还剩下多少人？”
“三万不到。”
尽管早有心理准备，但听到这个数字时，夫差胸口还是一阵激荡，捂嘴连连咳嗽，好一会儿方才勉强止住，哑声道：“所以昨夜一战，我们损失了四万余人？”
“是。”这个回答令夫差又是一阵咳嗽，这一次出征，他召集了七万士兵，才打了一仗，就损失了大半士兵，实在让他无法接受。
“大王莫急，待咱们养精蓄锐之后，再进攻会稽，将其一举攻下。”图匕的安慰是那么苍白无力，连他自己都无法说服，何况是夫差。
“一举攻下，你……”话未说完，夫差又是一阵激烈的咳嗽，一阵甘甜涌上喉咙，被他强行咽了下去；夫差清楚那是什么，若被人看到，必会动摇本就已经近乎涣散的