腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
扬州富甲天下，丝毫不输东南形胜的杭州。
而扬州繁盛，与盐商密不可分。
扬州因盐业而兴。
当今大宋，扬州八大盐商，垄断了江南、两浙及两淮地区的庞大市场，国库盐税八成出自扬州。
关于盐商如何富可敌国，王霖前世在《金瓶梅词话》中读到过这么一个小段子：
西门庆走了蔡京的门路，弄到三万引淮盐的生意，他的跟班应伯爵大喜，说道：“哥，恭喜!此去回来必有大利息!“
这所谓的“大利息“到底是多少呢?
这桩买卖成本不过万两左右，而利润大约在三万多两银子，绝对称得上暴利。
所以说，扬州是一座建在盐上的城市。
而巨额的暴利背后，往往都掩盖着无尽的血腥和罪恶。
马先生都说了，资本来到世间，从头到脚，都流着血和肮脏的东西。
燕青对王霖的这般逻辑只是一知半解，但顾庆川却是感同身受。
王霖率虎神卫两千人马由陆路疾驰奔袭扬州，而史进、杨宇何率宁海军五千沿运河而下，走水路往扬州而来。
首先得到消息的，居然不是扬州府衙，而是以徐家为首的盐商。
扬州盐商悉数都是徽商。
徐家便是其中的领头羊。
这扬州与其说是淮南东路转运使管辖下的扬州府，不如说是江南八大盐商的大本营。
今儿是除夕夜。
与扬州城内大街小巷欢天喜地的迎新年辞旧岁的喜庆相比，位于扬州城外的徐氏庄园却是另外一番景象。
至少数百盐丁聚集持械，戒备森严，将这座占地面积极广、又伫立高墙壁垒的庄园守了个密不透风。
扬州盐商，基本都在城外居住，割据一方建立城堡，号称庄园，蓄养盐丁仆役无数。
傍晚时分。
其余七大盐商，江家、黄家、程家、欧阳家、蒋家、宋家及白家的家主或主要的话事人，齐聚徐氏庄园内的“寿康堂”。
江家家主江春皱眉道：“子厚兄，这大年下的，突然召唤我等，到底是为甚？”
其余各家家主也都一起望向坐在主位上的，年约四旬上下、身着锦衣、白面无须的徐家当代家主徐岚，徐子厚。
徐岚澹然一笑：“诸位，你们可知那两浙路宣抚使、渤海郡王王霖，已经领兵分水陆两路奔扬州而来？”