民兵质量的好坏，决定了主力部队的战斗力！当主力部队发展到极致的时候，提高民兵的战斗素质，就成为工作中的重中之重！而且，重视民兵也是现实的形势所逼迫的，这就又得提起那句话“打仗打的就是后勤”。
八路军的兵力扩充虽然迅猛，但已经接近极限，这不是人数的问题，而是根据地的物资无法供养更多的脱产人员和军队。
现阶段，根据地政府至少有两个困难在现有条件下几乎难以克服，其一，枪支弹药匮乏，许多新扩编的部队无法保证枪枝充足，而子弹更是无以为继。如此则部队的人数虽增加了很多，战斗力却无法保证；其二，地方民众负担太重，如果进行准确计算，根据地脱产人员比例不能超过人口总数的3%，否则财政上将根本无法维持。
这也就是说，在现有的基础上，多数抗日根据地继续扩军几乎是不可能的。想要解决这些困难，就必须与敌人争地盘，各部队必须向外推进，争取新区域，发展游击区，缩小敌占区，把部队集中在中心区域，只能是坐吃山空。
向外拓展生存空间，以取得更大的资源，来养活更多的军队，这当然是很容易想到的解决之道。但在敌人不断推进的“囚笼”政策，以及越来越严密的经济封锁下，这样的战略面临着的是重重困难。
而发展民兵则可以在很大程度上避免这样的矛盾，民兵不拿饷。不发粮，既是生产者，又是有力的后备军。在战时又能将这些经过训练的合格人员补充进入游击队，甚至能直接就地扩充成为主力部队！
“民兵大队经过这几个月的扩充和训练，不仅人数大为增加，也掌握了一定的军事技能，但还缺乏实战经验。”秦怜芳对孟有田讲述着自己的想法。经过这段时间的故意疏离，以及心智的成长，她变得从容自然。“我想是否可以向主力部队提出建议，将民兵分成小队，由他们带领。进入游击区进行锻炼。”
孟有田挠了挠头，正规军，游击队，民兵，这是三个不同的阶段，也是一步步提升能力的标志。按照正常的步骤，民兵应该先补充进游击队，游击队再向正规军发展。但秦怜芳的这个建议也不是瞎胡闹，她显然也担心游击队的战斗力，把民兵由他们带。有可能招致大的损失。
“嗯，主力部队战斗强，应该能照顾好民兵。”秦怜芳似乎猜到了孟有田的想法，又补充了一句。
孟有田有些惊讶地看着秦怜芳，然后笑着点了点头。说道：“你的想法很好，考虑得很周到。但这其中有一个问题，那就是主力部队