手了，目标直指华北粮仓冀中根据地。此时，冀中根据地在日军的蚕食下已经大为萎缩，根据地只剩下了五六块，其中最大的两块，东西不过百里，南北也不足百里。
历史可能会重演，但结果却不尽相同。没有百团大战的消耗，八路军的实力比历史上要强；道沟、地道、地雷的提前推广，使日军受到了很大的阻碍，遭到了更多的死伤；孟有田的曝料预警，使八路军对可能会来的铁壁合围有了了解和研究，应对不象历史上那样措手不及，混乱慌张。
血战，突围，突围，血战。冀中军民虽然事先没有得到情报，但最初的慌乱过后，开始了惨烈的、悲壮的抵抗。冀中根据地留一部主力配合地方武装，以隐蔽方式开展地道战、地雷战、爆破战，坚持地区，大部主力则按照事先制定的紧急计划向冀南突围。冀南根据地也得到了八路军总部的命令，向尚未完工的石德路出击，接应冀中主力作大踏步地有秩序的退守。冀西根据地也闻令而动，向敌交通线发动牵制性进攻。
孟有田的警告和指点终于发挥了作用，对于日军的铁壁合围，八路军总部进行了细致的分析研究，特别是对华北粮仓，八路军兵站的冀中地区给予了极大的关注，制定了相关的应急策略。而且几个根据地协调动作，缓解和分散了冀中所面临的压力。
这是继大破袭作战后的又一次大协调行动，也表明八路军的作战策略有了很大的提高，不再是各个根据地你打你的，我打我的，缺少沟通和支援。
而对于日军来说，进行一次铁壁合围式的大扫荡也是不容易的，它需要大量的兵力，需要作一系列的准备，需要相当长的时间重新布署，不可能对各个根据地同时展开类似的军事行动。换句话说，日军的兵力虽然得到了加强，但也不是极度充裕，也只能采取分区作战，于某一地或某两地集中优势兵力，展开铁壁合围。
从一九四二年九月初至十月下旬，日伪军占据了冀中根据地的所有县城和较大集镇、村庄，根据地县、区干部被迫分散隐蔽，留守的一部分主力部队损失很大，和县大队、区小队被迫化整为零，转入地下。冀中根据地全部变为日占区和游击区，但在近两个月的频繁战斗中，日伪军在冀中军民的顽强抵抗下也遭到了不小的伤亡。
结果看似是历史的重演，但却又有不同。由于有提前的应对计划，以及周边根据地的协调配合，冀中区党、政、军领导机关的损失比历史上要小很多，主力部队则有三万多人杀出了重围，进入了冀南根据地休整，而日伪军的损失则比历史上