从叙利亚北部地区继续向西进入沿海地区，沿着地中海继续向南到达今天黎巴嫩附近的这片地区就是腓尼基文明的诞生地。
“腓尼基”一词原意为紫红色，源于此地出产的一种紫红色颜料，这种从海螺中提取出的紫色料曾经在上千年时光中被西方人认为价比黄金。
从地理角度来说，腓尼基的地域北起苏克苏、南至阿克、东起黎巴嫩山、西至地中海。最初居民为胡里特人，约公元前3000年代起，迦南人迁入，同化了当地的原有居民。
和很多民族不同，腓尼基人并没有建立过统一的王国，但他们沿着地中海东岸建立了一系列的城邦，其主要包括比布罗斯、推罗、贝鲁特、西顿等。
此外他们还利用自己的航海技术几乎踏遍了整个地中海区域，在西部地中海他们也建立了一些殖民城市，其中最为着名的就是北非的迦太基。
因为他们在地中海沿岸分布极广的缘故，所以腓尼基人在不同的地方有不同的称呼，比如说地处叙利亚的迦南地区，他们被称“迦南人”。除此之外，他们在希腊语中对应的就是“腓尼基”，罗马人则称其为“布匿”。
历史上这个民族因为航海和经商而闻名于地中海世界。出于商业贸易活动的需要，他们开始改良自己使用的文字。
腓尼基人摒弃了较为繁杂的楔形文字体系和更复杂的象形文字体系，选择了新的字母文字，这种字母文字就是腓尼基字母，它是世界上最早的字母文字之一。
腓尼基的历史大致可以分为两个部分，第一阶段称埃及时代，约公元前2800年—公元前1200年；第二阶段是腓尼基的兴盛时期，公元前1200年—公元前800年。
第一阶段腓尼基主要在政治上受埃及的控制，埃及时代最先发展起来的城邦是腓尼基北部的杰巴尔。公元前2000年，西顿城发展起来，前1200年，推罗城得以强大起来。
第二阶段，由于埃及和克里特的衰弱，腓尼基得以独霸地中海。控制了通往印度洋的航线，此外腓尼基人还控制了北经叙利亚到亚述和亚美尼亚的路线；
另一条经叙利亚往东至巴比伦、波斯以及中亚地区。这一时期的腓尼基人运输大量象牙、乌木、棉布、亮铁等。然后出口琥珀到今德国和意大利的波河河口，此外还出口锡到地中海沿岸。
众所周知，无论是北非还是近东地区都属于比较荒芜的地方，除了地中海沿岸以外其他地方都是难以生存的沙漠戈壁，不适合生存。