一九八四年的这个新年，叶小叔终于在大年三十的当天赶了回来。
他作为经济贸易考察团中的一员，先后去了西欧五国、罗马尼亚、南斯拉夫、港澳。
他感慨着对叶家众人道：
“五千万吨褐煤，一个露天煤矿却只用两千人。而我国，相同数量的产量，却需要十六万名工人，相差了整整八十倍。”
宋外公握着龙头拐杖，自从叶伯煊离开，最近这半年来，他已经很少发表意见了，就更不用说能听到他情绪起伏的声音。
可他听了叶小叔的话，他激动地接话道：
“经济的自动化、现代化、高效率，致使差距之大！志华，新的一年了，你这种主抓经济的干部，该迈开步伐了！”
夏天能感受到外公的急切，她也看到了叶小叔大年三十嘴角居然长了个火泡。
她这不是安抚，她笑着说道：
“外公，据我所知的几件事，足够说明我国的经济正在以腾飞的形式追赶。
比如，十四寸的彩电供应量，比前一年增长了四十二倍！
比如今年，国家允许农民自己解决口粮，他们可以离开乡土打工。
我能够预见，像我们京都这样的城市，将会涌进很多新鲜血液，更多的人将参与建设新城新貌的行列中。”
有着文人风骨的宋外公脱口而出道：
“好！我们今年的春联，上联就是新长征起步春光明媚！你们谁来接个下联？我重赏！”
夏天凑到了闹闹耳边。叶家第四代叶莘大声回答道：
“下联是：现代化开端金鼓欢腾！”
外面的鞭炮声此起彼伏，外面的气温降至零下，而叶家这个新年，除了叶伯煊没在，其他人都到了两位老爷子面前让他们看看。
外地的叶二叔一家、叶姑姑和姑夫，叶小叔陪着两位老爷子逗乐子，就是工作繁忙到焦头烂额的叶志清，也匆匆返回来一趟。
叶志清没吃饭、没落座，可他却递给了两位老爷子红包：
“两位父亲，都说老小孩儿、小小孩儿。你们年年给晚辈发红包。今年，我给你们。揣好，别被闹闹他们三个小不点儿糊弄走。”
哈哈哈，笑声充斥着温暖的叶家。
夏天看着爷爷和外公一齐点头。真的揣好了。她听到他们异口同声说：“好。给伯煊留着。”她赶紧借着和小碗儿说话的时机，强咽下涌向眼、鼻的酸楚。
……