步声从里面传来，然后是椅子拖动和落座的声音：“小李，把东西拿进来我看。”朝奉并没有露面，却是在柜台里发了话。
在那男子有些不安的目光注视下，小伙计捧了锦盒从边上转进了柜台，然后里面传来了一阵窃窃私语。只是因为隔了柜台，他们又刻意压低了声音，男子并未能听清楚说的是什么。
片刻后，里面的刘朝奉才探出了一个头来，把锦盒重新推了出来：“客官打算当了这盒子里的珠子？”
站在柜台外边，男子总有一种被人居高临下俯瞰的感觉，这让他的面色又是一阵发紧，忍不住又咽了口唾沫才道：“不错，不知老朝奉能出多少银子？”
“这夜明珠成色还算看得过去，个头也不算太小，还算马虎吧。”刘朝奉面无表情地说了这么一句。这是当铺一贯以来压价的手段，甭管多好多贵重的东西，到了这儿，身价立马大跌，哪怕你拿了镇国玉玺来典当，在他们口中怕也能叫成一块破石头。
但男子显然不懂其中门道一听这话，脸色就有些拉长了，不无忐忑地道：“这珠子可是难得的夜明珠，个头又大，你……”
“这珠子是好是歹，老夫自然是分辨得出来的，不须你来提醒。”刘朝奉当即打断了对方的话头，很有气势地道：“看你这打扮，恐怕拿不出如此名贵的夜明珠吧？”
这话说得对方猛一缩头，但随即他又挺了下身子：“这珠子乃是我祖上传下来的，现在我家里急着用钱，这才来典当了救急。怎么，你纪家当铺当东西还要查明来历不成？”前一句还挺有气势，只可惜后一句却又露了怯。
被这么一诈就把底给诈了出来，刘朝奉见此不觉心下暗笑，已可以肯定这珠子来路不正了。不过他这当铺也不怕来路不正的东西，甚至可以说越是来路不正，他越喜欢，因为这样的利润越厚。
所以他并未因此动怒，只是笑了一声：“我们当铺自然是没有这等规矩的，只是循例问问罢了。既然这是客官家里的东西，自然是可以当的。不过这珠子的成色确实不是太足，所以银子方面……”
“你们肯出多少？”那人根本不想听他多作啰嗦，立刻问道。
刘朝奉又是一笑，这才伸出了三根指头来：“三百两纹银，我这就可以开当票给你。”
“你……”男子脸色顿时就变了：“这可是上等的夜明珠，价值何止千万，你竟只肯出三百两？”
“三百两，这是活当，可以给你三个月时间来赎回去。”刘朝奉不以为忤，依旧不紧不慢