范围也在扩大，相互之间形成竞争状态。这是贵族们乐于看到也愿意接受的事实，他们可以由此做出判断，选择对自己最有利的王位继承人。
这样的状态保持了很多年，王子们的婚姻同样充满了政治色彩。他们虽然明争暗斗，却不会从根本上损害撒克逊王国的基础利益。这是一种良性的竞争，不会惹人诟病。
伊丽莎白是个外人。如果仅仅只是长得漂亮也就罢了，大不了当做花瓶，让某个儿子以“王妃”的名义娶走。这其实是国王最愿意看到的结果，那意味着自己在不远未来的某个夜晚有机会一亲芳泽。
至于她愿意与否并不重要。
我是国王，这就够了。
问题在于她是个富人，非常有钱的那种。
一百万金镑是什么概念？
那相当于一场中型规模战争的全部消耗。
请注意，这只是忘忧粉生意一年的利润，而且仅占盈利的百分之四十。
由此可以想象，艾尔普索商行的经营规模庞大到何种程度？
如果擅自把她许配给某位王子，势必会打乱目前的平衡，在整个继承人圈子里引发混乱。能娶到伊丽莎白的王子自不用说，那就是最大的受益者。可是其他人怎么办？他们和他们身后所支持的贵族会怎么想？
这是否意味着国王已经做出决定，由伊丽莎白的丈夫成为王位继承人？
国王不敢冒这个险。
这个世界表面看似是最有权力的人做主，实际上却是最有钱的人在背后操控一切。
“百分之四十的股份……”国王思维转换速度很快，他的目光从财政大臣身上移开，陷入了另外一种思考：“劳伦特，我记得你上次说过，关于忘忧粉的生意，教廷很感兴趣？”
财政大臣连忙点头：“是的。就在上个星期，我签署了另外一份股权转让文件。”
国王皱起眉头，抬手指了一下摆在面前的文件：“跟这个一样？”
财政大臣用另外一种方式作出回答：“合约签署人是杰瑟力特主教。当然，受益对象是他所在的教区，还有教廷。”
国王抬起头，脸上全是愕然，随即露出无奈的苦笑。
“真是个聪明的女孩。”他重复了一遍这句话，低沉暗哑的声音里透出不甘和懊悔：“比我想象的还要聪明。”
伊丽莎白把忘忧粉的大部分股权分别送给教廷和国王，自己留下的部分仅为百分之二十。
看似很傻，白白放弃了每