多呆一天，他要设宴感谢杨秋池。推辞不过，杨秋池只得同意了。
周知府大喜，将杨秋池等人迎接到了知府衙门里。这是私宴，宋芸儿姐妹两当然也可以参加，没有这两个美女，杨秋池就喝不尽兴了。
周知府将杨秋池等人引到内衙后花园喝茶，随后布置跟班长随发帖子邀请宁国府的各衙门长官和名流乡绅来参加这次私宴。
宴会安排在晚上，现在还早，周知府安顿好杨秋池等人之后。告辞离开去安排酒宴的事情并处理一些公务。杨秋池等人在湖边花园旁边喝茶赏花。这一湾湖水不大，种着一些浮萍，在初冬的凉意里，已经开始凋零了。
宋晴来到杨秋池旁边坐下，欲言又止。杨秋池知道她有话要说，站起身假装到远处的花丛里欣赏花草，离开了人群。不一会，宋晴悄悄跟了上来，说道：“秋池哥哥，有件事情我想和你说，但又怕你……”大眼睛扑闪观察杨秋池的神情。
杨秋池马上意识到很可能与她未来的婆家有关，不过，人家在没认识自己之前就结了这门亲，如何能责怪别人呢。再说了，昨天下午人家一个女孩子主动亲吻自己，都做到了这个份上，还能指望她作什么呢？杨秋池看着宋晴微笑，也不说话，静等她开口。
宋晴看四周没人注意他们，便又上前了一小步，几乎贴着杨秋池：“哥哥，周知府今天请的人里，有……有郝员外和他的……公子。”说完这话，宋晴盯着杨秋池的双眼，紧张的表情写在了脸上。
这一点杨秋池已经猜到了，郝员外家是宁国府大户，一定会请到的。杨秋池用花丛作掩护，轻轻搂住了宋晴的小蛮腰：“我不管那些，我只想知道，你愿不愿和我在一起？”
宋晴羞红了脸：“秋池哥哥，到现在，你，你还不知道我的心吗？”
“那就行了。”只要她还没有嫁，自己就有公平竞争的机会，再说了，宋晴喜欢的是自己，这郝易峰，只不过是包办婚姻下的一个产物。杨秋池有决心挑战这个产物，也有能力挑战。郝家不就有几个钱吗？自己有的可是权，而且是先斩后奏的特级权力，实在不行，就假公济私，就不相信搞不定。
宋晴当然不知道杨秋池心里打的鬼主意，见杨秋池没生气，这才松了口气。正要离开，小蛮腰却被杨秋池紧紧楼着不放。
宋晴发现宋知县他们在往这边看，涨红着脸：“哥哥，要是让芸儿丫头看见了，她会伤心的。”
杨秋池心里一凛，赶紧放开了手。宋晴退后了一小步，稍稍拉开了距离，看着