大厅正中，给周知府和杨秋池行了礼，在乐曲声中，开始翩翩起舞。
周知府和牛百户不停地向杨秋池敬酒，杨秋池心情舒畅，来者不拒，一边看着美女舞蹈，不时偷偷看看宋晴，一边一杯接着一杯喝着。周知府、牛百户等人见杨秋池如此爽快，也都开怀畅饮。
杨秋池虽然很想去和宋晴坐在一起，可毕竟人家未来的夫君、公公婆婆都在，这门亲事还没退之前，自己就不能太过放肆，自己一个大男人不怕别人指指点点说闲话，人家小姑娘可是最在乎这个的。
无奈，杨秋池只能借故给宋知县敬酒的机会，多看宋晴两眼。每一次，宋晴都是用充满喜悦的眼神迎接杨秋池的到来。
宋芸儿一个劲低着头喝酒，不管有没有人敬。不一会，就已经喝得红霞满天。宋知县劝她不要喝了，宋芸儿好像没听见似的。宋晴发觉宋芸儿不开心，一直在喝闷酒，几次故意找她说话，她都是爱理不理的，宋晴没办法，向杨秋池使眼色求救。
杨秋池知道宋芸儿是因为自己才这样的，心里有些愧疚，此刻酒席上大家都开始喝大了，各自举着杯子相互敬酒呢，有的还在猜拳行令，大厅里闹哄哄的。
宋知县端着酒杯来给周知府敬酒，主动检讨了自己在龙子胥杀妻案上犯的主观主义和经验主义错误，并简要汇报了他们这次来宁国府的目的。周知府破天荒竟然没有打官腔训斥他，想必一来是因为这件案子报到他这里之后，他也核批了，两个人现在是一条线上的蚂蚱；二来王同知被杀这件特大案子迅速侦破，心情高兴；这第三嘛，当然是看在杨秋池的面子上，宋知县与杨秋池渊源颇深，他如何敢轻易得罪。
宋知县到周知府那里说话，杨秋池见宋知县的座位空着，宋芸儿还在一个劲喝闷酒，有些心疼，仗着酒劲，端了酒樽，摇摇晃晃走到宋芸儿身边，一屁股坐下。
宋芸儿看了看杨秋池，舌头有些大：“哥，你，你来了。”拿起长条案桌上的酒壶，给杨秋池满满斟了一杯，自己也倒满，举起酒杯，醉眼朦胧说道：“哥，小妹敬你一杯！”也不等杨秋池说话，一仰脖，喝干了杯中酒。
“好～！芸儿好酒量。”杨秋池知道宋芸儿是喝闷酒，但他不能直接劝，那样会适得其反。杨秋池也一仰脖喝干了酒。
宋芸儿拿着酒壶又要倒酒，杨秋池一把将她的手按住：“芸儿，我给你看样东西。”
人都是有好奇心的。宋芸儿放开酒杯，醉眼朦胧笑问：“什么东西？拿来看看！”宋晴也很好奇，询问地看着