天津，金钢桥直隶总督府，李鸿章书房。结束了白天的谈判，李鸿章一点也不疲劳。俗话说人逢喜事精神爽。而李鸿章也确实应了这句话。在白天的谈判中，占据绝对优势的李鸿章无论俄国特使托尔金如何请求，坚决不松口。面对这种情况，托尔金以需要向上请示为由提议后天继续进行。而李鸿章也终于又机会来和自己的关门弟子商讨一下今后的打算了。
就在徐杰和李鸿章刚刚坐下，喝了杯茶。徐杰准备把自己在海上设想的布局和李鸿章说说的时候，张佩纶拿着一封信走了进来。待李鸿章看完信后，本来还算红润的脸色立即变得铁青！
“中枢对我北洋看的可真紧啊！”张佩纶悠悠的说道。
“是啊，济世你来看看这封信，俗话说兔死狗烹，这倭寇还没有赶出去呢，中枢这边就准备削弱我北洋了。”李鸿章说着将信件狠狠的甩到桌子上！
“要是我北洋能战之兵都裁撤掉了，这大清难道还能指望荣禄的西北练军来保卫吗？”大致浏览了一下，徐杰意味深长的说道。
“济世莫非又要借势不成？”张佩纶问道。
“这国家养兵是要养能战之军。不是去养酒囊饭袋的！裁撤军队是可以，但是前提是不能影响到国家的国防力量。所以裁撤的主要对象应该是绿营八旗以及战斗力低下的各地练军，而不是像我北洋、两广和台湾的新军！此次清日大战中，我北洋水陆二师力挽狂澜。水师歼灭了日本联合舰队，陆师也给予日军重创。如此精锐之师岂能说裁撤就裁撤？”徐杰冷哼道。
“济世说得对。反观八旗和绿营，基本上缝战必败。如此之军只是徒耗国家钱粮而已。有百害而无一利！而荣禄的西北练军，表现虽然还算上佳，但是综合来看也远不如我北洋。这些旧军不撤，为何单单裁撤我北洋新军？怕是有些小人迷惑圣听了吧。”张佩纶笑着说道。
“嗯。不错，这个理由倒是充分，但是这北洋新军旧军十万之众，太后还是不放心啊，到时候在别的地方上给我北洋找别扭这才是最麻烦的。”李鸿章对两人的回答十分满意。随即提出了新的问题。
“我北洋诸军是用来保卫国家的，绝对没有不臣之心。如果我北洋所作能让太后皇上安心，那自然中枢就不会去裁撤我北洋军了。说不定还会大力支持。”徐杰笑着说道。
“此话怎讲？”李鸿章和张佩纶同时问道。
“很简单，天下最重之地是直隶。而恩师又是直隶总督，北洋大军驻扎直隶对于中书来说，自己的脖子上