后，4km外的美国舰队便被一道道粗壮的水柱所包围，一声沉闷的爆鸣声突然从远处传来，一发炮弹准确的打在了印第安纳号的船体仲部，沉重的炮弹直接撕开了仅仅只有4寸的上装甲带，窜入内部舱室，伴随着爆炸声。一股黑烟夹杂着碎片和烈焰从破口处喷出。
“开火！”本来马吉芬打算再靠近一些后开火，毕竟美国战列舰的备弹可没有对方的10寸炮多，但是对方这先声夺人的一击，让他不得不考虑士气问题，有的时候，开火本身就是一种克服恐惧的办法，当看到一发发炮弹不断从炮口中射出，人们会将全部的精力都投入到战斗之中，而只有这样，他们才会释放心中的恐惧。
在短暂的沉默后。美国海军全部的13寸和8寸主炮也纷纷向西班牙舰队喷吐出了致命的弹雨。一时间，双方之间的海面完全被硝烟和火光覆盖。伴随着一阵阵的震动，近百门火炮的轰鸣响彻整个战场。不时有战舰被命中，一团团巨大的火焰从船舷喷薄而出。碎片和鲜血伴随着巨大的爆炸向四周播撒。水兵们在军官的指挥下，奋力扑灭中弹处的火焰。修补受损的船体，抢救负伤的战友。但是随着双方距离的接近，越来越多的命中让这一切成了徒劳。所有暴露在船体表面，没有装甲防护的地方都是死神的禁区，哪怕漏在外面几秒钟时间，说不定就会被不知从哪里飞来的弹片扫成一个血葫芦！,
按照事先安排好的战术，两艘但丁级战列舰负责压制美国海军的衣阿华号、马赛诸塞号以及印第安纳号。国王号单独对付一艘战列舰，而三艘pisa级装甲巡洋舰则和马尼拉号集中攻击美国海军队尾的3艘巡洋舰。
“在开战之初，两艘但丁级战列舰和国王号面临着极大的压力。平均每艘美国海军的战列舰仅仅只能用6门10寸主炮和4门6寸炮对付。面对衣阿华号和印第安纳级的4门13寸主炮和4门8寸炮以及大量的副炮，无论是但丁级还是国王号，都面临着极大的压力。我们的火力居于劣势。”摘自塞维拉的自传《决战加勒比海》。
在开始交战的阶段，前部舰队的处境确实比较糟糕，但是在双方距离较远的情况下，8寸炮毁伤能力不足，13寸炮命中较低，虽说场面上看上去比较吃亏，但是总体而言战局还算稳定，但是这大大增加了美国巡洋舰的压力，1艘8500吨的装甲巡洋舰和2艘7000吨的防护巡洋舰被对方3艘万吨级装甲巡洋舰和1艘5000吨级的轻型装甲巡洋舰围攻，情况可想而知。
在短短不到3分钟的时间里，pisa级装甲巡洋舰的