1898年的最后一个季度，各方势力为了自己的目标进行着最后的准备。光绪和慈禧正在为最后的火拼积蓄力量。俄国人正在加强他的远东舰队和陆军。而日本人则一边为即将开始的大规模战争做准备，一边不遗余力的通过一些秘密渠道命令占领区的特工展开对俄国人的骚扰。而北洋则在3年后又一次团结起来，竭尽全力去做战争准备。如果说甲午战争北洋是为了抵御倭寇，解决国家的外患的话。那么这次北洋所做的就是要从根本上解决禁锢这个国家的制度和体系了！
为此，无论是徐杰、李鸿章、刘铭传、李瀚章还是其它地方的北洋势力都被调动起来，通过各种渠道将所需要的物资和兵员向东北和直隶集结。而东北的依克唐阿也开始履行自己的诺言，一方面设立从后方到前线的兵站，并且同时表示一旦开战，他将保证东北满族的稳定。一条条的防线和历史道路被建起来。整个东北呈现出一种肃杀的气氛。
而在将重点放到东北和直隶的时候，北洋的各位大佬也没有放松对南洋以及满洲督抚的警惕。尤其是对于后者，虽然他们手中的一部分力量已经被慈禧或者光绪调往直隶，但是作为一省之地的拥有者，北洋必须提高警惕。大量的退役士兵被征召，作为预备役力量准备随时投入到内地可能爆发的战争中。同时越来越多的间谍和一直潜伏没有使用的内线也终于发挥了他们的作用，获取情报、策反等等工作开始全面展开。北洋积蓄已久的力量终于开始逐步展现出来！
而对于南洋的刘坤一和张之洞。北洋的高层还是决定以拉拢为主。首先北洋和南洋之间并不存在着根本利益冲突。而从1891年开始，李鸿章就注意改善和南洋体系的关系。无论是经济上还是军事上，北洋在不影响自己发展的情况下，尽量做到照顾对方。所以说，到现在为止。南洋体系中的各个阶层已经或多或少的与北洋建立了一定的联系，在不过分触及他们利益的情况下，对方也不至于有过激的反应。
而且更重要的是，刘坤一和张之洞两人也不是铁板一块！刘坤一是真正的湘军后裔。而张之洞则是直接从中枢“空降”下来的清流！在思想上，刘坤一在甲午战争之前是比较保守的，对洋务运动有一定的抵触情绪。而张之洞则是一个洋务派，至少表面上是这样，支持兴建工厂和新式练军。而在甲午后，两人思想上虽然趋于一致。但是再经济利益问题上，两者治下还是有一些冲突的，这也不难理解，有商贸就有竞争。所以在这种情况下。双方的关系也不会走的特别近。
而在分析了