飞狐县匠坊练出毛铁之后，就可以用多余的人工，将之锻打，即可作精铁。精铁即可锻造各种铁器，李重九首先就想锻造铠甲。苍头军之前从武贲郎将王智辨那弄得三百具铁甲，除了两百具装备了甲骑，其余的皆装备给队正以上将官，加上战事之中零损替换，铠甲之数已经十分稀缺。
现在有了自制的精铁，飞狐县匠坊就可以打造铁甲，头盔，头盔不计，一件铁甲最少需费二十斤精铁以上。制作铠甲除了精铁之外，还需要皮革，而李重九眼下最不缺少的就是皮革，去年击败突厥阿跌部后，马羊宰了无数，除了肉食都果腹以外，皮皆是硝制了做成了熟皮。眼下要制作铠甲抽出一千张熟皮，根本是毫无压力。李作匠给李重九估算了一番，匠坊组织人手后，每月可产十具铠甲，之后熟练度提升可达至十五具。
冬雪未融，李重九率领两百甲骑，以及两团新训练好的四百郡兵，从飞狐县返回怀荒镇。这次再次途径灵丘县，发现再也不是原先荒芜的样子，路途上已发现四面的田地里，不少流民返回了灵丘县开始重回旧土进行春耕。队伍来到县城所在时，城内外依然是十分残破，但居然已有民壮开始修缮四城。
并且县城城墙上，李重九还看到隋军的旗帜。入城之后，方才发现原来雁门郡郡丞陈孝意，居然在此。要知道原来雁门郡郡守王确的意思，是想固守住崞县，以内长城为防御。将外长城一带暂时放弃的。
李重九当下直入县衙面见郡丞。陈孝意乃是河东人，为人耿直。曾经为不枉死一名死囚，顶撞过太守苏威。言太守要判犯人死刑，则先把自己杀了。苏威后升至宰相后，对陈孝意十分赏识，认为其是难得的强项官，先提拔为御史，后让他来雁门郡作郡丞，其任官后刚正不阿，为百姓视为青天父母。
李重九与陈孝意不是第一次见面，二人入座后。李重九不由询问他为何与郡守意见相左。不在崞县，反是在灵丘县开衙。
哪知陈孝意一听李重九之言，就站起身，朝着东都的方向远远一拜，言道：“吾奉天子之命，为朝廷安邦守土，百姓尚不弃土，吾身为父母官，岂能弃之。”
李重九见陈孝意这么一身肃然正气的样子。不由是暗暗惭愧，当下也只能跟着他向南方一拜，言道：“天子万年！”
二人重新坐下后，陈孝意闻知李重九要再出长城。前往怀荒镇，不由一副替他当心的样子，言道：“雁门之役后。马邑，朔方。榆林等郡皆发现突厥人南下牧马，按照胡人一贯的策略。春天乃牛羊战马最瘦弱之时，若