七月流火，大火西行。
七月对于长城附近汉人而言，这时春小麦亦已是成熟，沉甸甸的垂在地间，不日就要收割了。而七月对于草原牧民而言，同样充满喜悦，羊马熬过了之前漫漫冬季之后，经过春夏两季的养膘，眼下已到了最膘肥马壮的时候。怀荒镇附近的草场之上，马儿嘴里嚼满了青草，头头毛色发亮，叫声有力。而附近山坡上，白花花的羊群犹如漫天白云一般卷过，这时的羊肉最是肥美，若是咬在口中，满嘴是油滴不尽。
从南坡即将收获的春小麦，还有这漫山遍野的牛羊战马，这就是刚刚从飞狐县返回怀荒镇李重九所见的一幕。一见李重九的骑兵到达，驻守在怀荒镇刘易，周旭，姬川三人，还有城将昙宗一并前来迎候。
众人相见，先是这文官三人组中的刘易，周旭二人则是一并向李重九一揖到底，口称太守，以臣属之礼参见，显然接受了李重九割据自立的决定，准备跟着他一条道走到黑了。
李重九看了一眼姬川，只见对方默然许久，待见李重九看向自己，于是耸了耸肩，言道：“反正我已被家族革名了，生不入宗祠，死不入祖墓。我有今之地位，以及将来之荣华富贵皆只有指望在太守身上了。”说罢姬川长长一揖，虽有几分不情愿，但仍决定站在李重九这一边。
对于姬川的态度，李重九不以为意，当下三人向他叙述去御夷镇后。半年来的怀荒镇的发展。刘易言道：“启禀太守，冬小麦早已是收获入仓了。马上就是春小麦就收割了，而今年我们牛羊群扩大了一倍。过冬的粮食十分充足，足以让我们近万怀荒镇百姓过一个富裕的冬天。”
“近万？”李重九不由讶异问道，“何时我们怀荒镇人口，已这么多了。我记得去御夷镇已迁走不少。”
刘易笑着言道：“这新增的人口，有近一半都是涿郡的商户前来定居的，所图都是一年两度草市的贸易。”李重九点点头，只要胡汉之间贸易的草市一日仍在，怀荒镇作为商业城镇就是源源不断吸引，这些大商家的定居。
一旁姬川拱手言道：“启禀太守。这涿郡商家之财力，更胜于以往雁门，上谷两郡的商家，若非今年罗艺谋反叛乱，他们一般自有渠道贩贸，是绝不会到怀荒镇来的。不过我与他们聊过，他们仍对我们怀荒镇势力抱有迟疑，眼下只是试探的进入。”
“这不及，”李重九点点头。看向刘易问道：“哪另一半进入的人口呢？”
刘易言道：“是，胡人，事实上，怀荒镇以北已出现不少胡人部落。其