乔仲卿的情况非常糟糕，确切地说，是糟糕透了，他原本被人捅了刀子就未痊愈，又硬撑着去了一次禁地，若那次只是在轮椅上坐坐倒也罢了，偏偏遭到了毒蛇的攻击，事后乔岳山虽对他的蛇毒进行了清理，但几番折腾，元气彻底损了。乔仲卿每日都得靠大补汤吊着，天山雪莲为最佳，人参鸡汤其次，奈何天山雪莲这种贵重的东西，他们已经弄不到了，搬家时倒是从乔家带了些人参，可这几日已经全部吃完了。徐氏上了桌，看着面前一大碗毫无油水的红薯粥，胃里一阵翻滚，在乔家，红薯这种东西都是下人用来喂猪的，现在，却变成了她的盘中餐了。忍住强烈的不适，徐氏喝完了粥。随后，徐氏去了乔仲卿的屋。这座宅子一共也才三间屋子，丹橘与林妈妈一间，她与乔岳山一间，剩下一间就是两个儿子的了，小儿子寄宿在书院，尚不知家中巨变。嘎吱——推开门的一霎，刺耳的声音弄得徐氏一个机灵，心都颤了一下。“夫人，您当心点儿，怎么不掌灯呢？”林妈妈提着一盏油灯走了过来，先徐氏一步跨进屋子，给徐氏照着路，待徐氏也进来了，才将灯芯调亮些。可再亮，都比不上恩伯府的牡丹香烛。徐氏在床边坐下，握住儿子的手，难过地吸了一口气：“林妈妈，我们还剩多少钱？”林妈妈从抽屉取出干瘪的荷包，犹豫了一下，从里头倒出两个铜板：“就这些了，夫人。”徐氏的喉头滑动了一下：“梅姨娘回娘家筹钱了。”林妈妈低垂着眸子：“……是，我们很快就能有钱了。”话虽如此，徐氏与林妙妙却都明白梅姨娘不可能回来了，树倒猢狲散，下人都走了，一个姨娘留下来什么？婊子无情，戏子无义，梅姨娘本就是戏子出身，指望她在二房跌倒时帮扶一把么？可真会想呢。徐氏站起身，从破旧的衣柜翻出了一个小匣子。林妈妈蹙眉：“夫人，你要做什么？”徐氏没说话，揣着小匣子出了门。林妈妈示意丹橘跟上，徐氏叱道：“都给我在家等着！”这么狼狈的一刻，她不想被下人看到。徐氏习惯性地坐上马车，等了半天没等到车夫来驾车，才想起车夫已经“告老还乡”了。徐氏弃车步行，从她租住的地方到市中心不过数里，一条细长的胡同如同一道分水岭，左边是一整排陈旧的灰白色墙壁，右边是车水马龙、纸醉金迷。徐氏穿过胡同，鼎沸的人声如浪涛般席卷而来，端着货架的货郎从她面前吆喝而过，行人摩肩接踵，她形单影只地穿梭在人中，头一次，感到了一抹陌生。一家当铺前，徐氏停下了脚步，犹豫再三，抱紧匣子走了进去。“……这支钗就给你二两银子吧，一共是五十两。”掌柜的打着算盘说。徐氏惊怒：“