且说半个时辰前，在王莽敲钟召集群臣之际，纳言府的元士耿纯忽然得了署中传唤，说厅堂来了一位光禄大夫，要征他同行去办公务。
耿纯满脸问号来到厅堂上，才发现等在这的，竟是他前几天才帮忙驾驶过亲迎副车的新郎官：第五伦。
“伯鱼？”
耿纯有些诧异，第五伦先前的官职不是太中大夫么？怎么……他目光下移，落在第五伦腰间。
没错，确实是银章青绶，很显然，第五伦入宫这短短个把时辰里，身份又涨了一截，在问对后，被皇帝拜为光禄大夫，秩比二千石。
这光禄大夫是闲职，也是块哪里需要哪里搬的砖，但毕竟是青绶大员了，耿纯少不得与他见礼，又奇怪第五伦遇到何事，竟要召自己协助。
第五伦笑道：“自然是前往伯山的故乡，冀州，同去么？”
耿纯的眼睛顿时就亮了，他家乃冀州大姓，上太学举孝廉才来到常安，又走了父亲故旧的关系，留任常安作为六百石元士。
可耿纯干了两年后，越来越不舒心，当今天下最受百姓唾弃的，除了五威司命外，就是管粮食田租、实施五均六筦的纳言官。耿纯在朝廷征发猪突豨勇北征之际，负责运送粮秣去鸿门大营，也见过不少惨事，深知军吏们吃空饷刮活人的狠毒，对这职务自然谈不上什么热爱。
而以他的年纪际遇，短期内又很难再往上升掌握实权，高不成低不就混了两年后，耿纯只觉得，还不如回去继承家产呢！
他早就想撂挑子了，之所以还隐忍不发，无非是父亲叮嘱，要他为宗族多留一窟：耿家根基在巨鹿郡宋子县，是为其一；父亲耿艾任济平（定陶）大尹，天下之中，是为其二；加上耿纯留于朝堂，是为其三，纵然一方出了问题，还有两处让宗族避祸。
可这世道渐渐不安，手里没权没兵心里发慌，人微言轻出了事也没处逃。耿纯寻思，与其守着这小官，还不如回去依靠宗族更安全。
那天在第五里婚宴时喝了酒，耿纯就叫嚣说要效仿第五伦，辞官归乡算球。
此事却被第五伦牢牢记在心里，今日便主动相邀，让耿纯借公务的名义回冀州去，何乐而不为呢？
耿纯为人洒脱，也是对第五伦足够信任，觉得他不会坑害自己，竟连具体的任务都不问，便欣然应诺，立刻去办离职手续。
不多时，等耿纯再来时，却告知第五伦，出大事了。
“南方官军进剿绿林，大败。”
“谁败