作为三公之一的大司马,来歙被刘秀钦定时,争议不可谓不大。
想当初刘秀初继位,自己心中明明早有人选,却还假惺惺地下诏让群臣推举可为大司马者,而群臣所推惟两人:其一是冯异,其二则是来歙。
推举二人的群体泾渭分明:倾向冯异的多是颍汝人士,同时也是追随刘秀流亡关东,落脚江东的嫡系心腹,而推举来歙的人,则以南阳贵戚、刘伯升旧部为主。
刘秀经过斟酌后,最终倾向了来歙:“冯将军征西大将,是其人也。然来将军亦有建大策之勋,又为朕袭东海,取彭城,其功勋大也。”
在刘秀心目中,来歙参与的彭城击灭赤眉,才是真正的立国之战,遂以其为大司马,而拜冯异为征西大将军。
冯异后来成了刘秀稳定荆州的方面之将,而来歙,则成了徐州的基石。
早在第五伦大军抵达前数日,来司马就做好了抵御的一切准备,他命令彭城的匠人加固城门,将其中几处完全封死,同时又将彭城方圆数里内的建筑、森林统统烧毁,清空了视野。尤其是泗水码头边上,紧紧贴着城墙的商铺、仓库、酒肆,战争期间,它们都会沦为魏军攀爬城墙的助力,必须彻底扫除,而拆毁的石块砖瓦,则被运到城墙上囤积。
更大的工程,则是来自东海郡武库的箭矢甲兵,东海太守刘植亲自押送最后一批抵达,向来歙复命:“大司马,东海郡武库能运者皆已分批送到彭城、下邳,运不来的,则统统烧了。”
“辛苦刘太守了,如此一来,彭城、下邳皆甲兵充沛。”
说到这,刘植还对那把火耿耿于怀:“若能再多数日,便还能抢运出一些,前汉多少年屯积,如今毁于一旦,实在可惜。”
刘植和第五伦的青州刺史李忠一样,都是北汉遗臣,他侥幸活过了最后的大战,刘子舆死后,其余人心灰意冷,但刘植却仍对复汉事业念念不忘,遂南奔刘秀,后被任命为东海太守。
来歙笑道:“本将倒是愿给刘太守时间,但第五伦,却片刻都不肯等待啊。魏军已从灵璧进至萧县,不日便将兵临城外,北边也刻不容缓,想来此时此刻,耿伯昭已占领东海郡了罢?东海乃沂水上游,对于彭城、下邳,无疑于高屋建瓴之势。”
小耿的进军速度比来歙预想的还快,次日,便传来东海郡北部尽陷的消息,而第五伦的兵锋也日益逼近,这“钳形攻势”慢慢朝彭城夹来,来歙必须闭城了。
但在闭城前,他还有最后的一处需要布置,遂在彭城楚王