愿意给他干活。
缅因斗牛犬号是九月下旬出海的，目标是北大西洋，想要捕捞冬季南下的乌贼、鱿鱼群。本来按照约定。船长给大副和他的手下开出的待遇除了工资外，还会给予最终收入的百分之二十分红。
这很正常，所有的远洋渔轮雇佣渔夫的待遇都是这样。既能保证基础收入，又给了员工赚一笔的可能。可以很好的激发员工的工作积极性。
结果问题出在后面的捕捞中，他们运气非常差。捕捞到的渔获很少。这样船长就不想给船员发薪水，只承诺给他们最后的分红。
大副一行人当然不同意，双方产生分歧，埋下了血案的祸根。
捕鱼没有收获，船长不想赔钱，就捕捉了一批竖琴海豹，想要通过黑市处理掉皮毛和海豹肉，这样起码可以补贴渔船出海耗费的金钱。
大副等人认为出售竖琴海豹的钱也应该分给他们一部分，船长是个铁公鸡，无论如何也不同意。这样，双方由一言不和发展到大打出手，大副索性一不做二不休将船长一行给囚禁了起来，想要威胁他。
船长是个狠人，他策反了大副安排送饭的一个船员，出来后拿上手枪，想要来个反杀——不是真想杀人，只是想威慑大副等人，将他们抓起来。
可是大副一行却认为他们想杀人，先下手为强，用鱼叉干掉了船长，船长的人反击，最终十二人，十一被杀死、扔入海里喂了鲨鱼！
存活下来的就是那个打旗语的墨西哥人，他是船上的厨师，而且胆小无比，冲突的时候自己藏了起来，大副后来找到他后为了需要有人做饭，就没有杀害他。
冲突中，大副二十六人也出现了人员伤亡，最后只有十八个人存活，这十八个人也是分作两派，大副带领的九个人，轮机长带领七个人。
杀人之后双方出现分歧，大副九个人认为他们犯了重罪不能回美国了，直奔格陵兰岛北部，找个地方藏起来。
轮机长不这么认为，他觉得他们犯罪了，应该回去认罪——之所以有这样的想法，是因为冲突中轮机长这八人只提供了援助，没有杀人。
这就是双方的根本分歧，一方是重案犯，一方顶多是从犯。双方互不信任，在一起待了四天依然商量无果后，大副毁了卫星电话防止轮机长的人说出实情，轮机长则毁了发动机，让他们不能北上。
最终，双方都明白不能容许对方活下来了，否则自己就活不下去，于是又发生了流血事件，大副一行人因为保管有手枪活到了最后，轮机长八