没再见过面的周茵兰。她父亲如今还在保定任学政。或许她有些什么东西想捎带去呢？于是淑宁便回了父母。想到范家看望好友。
周茵兰自嫁进范家，便只与淑宁通过两次信，另外。就是近日端宁婚事传出后，她派人送过一份贺礼来。看她信中所说，日子过得还好，夫妻相处也很融洽，不过淑宁两次约她出来都没成功，心里便猜想，范家家规不知是不是很严？
范家坐落在外城，位于琉璃厂附近，许多汉族官员都聚居在这里。淑宁坐着马车，在胡同里绕了几圈，才在一处大门口前停下。她让家仆去送贴子，然后在车中静候，只是透过车窗，打量着范府。
青砖大屋，深棕色地木门，门前挑着盏灯笼，范家地门面，处处显示书香人家地气度，但又极为低调，看来倒不让人讨厌。
范家很快就派人出来相迎，但他家供车马进出的侧门有些小，淑宁的马车进不去，只好在门前下了车，她眼角瞥见那范家管家有些不安，似乎是觉得这样太失礼了，便也不说话，随他沿小道进了内院。
淑宁先拜见了范家夫人，对方态度和蔼，一直带着微笑，只是有意无意地，瞧了她的大脚几眼。她不作声，照礼数做全了，想跟周茵兰单独谈话，但听范夫人的口气，似乎没这个打算。
周茵兰脸色倒还红润，精神也不错，只是她一直都要站着，向婆母回话，也句句都恭敬规矩，让一旁的淑宁听得有些心酸。周茵兰当着婆婆的面把要捎给父母地东西交给了淑宁，而且还打开包袱显示里头是几件衣服鞋袜，还有两包药材。范夫人觉得有些不够，吩咐丫环多拿了几样药材来，又附上一套文房四宝和几本新书，才算是满意了。
期间周茵兰的夫婿范安之还来过一次，但只在房间外头向母亲行礼，听说妻子的朋友来探望，便来打声招呼，但男女有别，就不见了。他陪着说了几句话，便退出了后院。淑宁瞧了周茵兰一眼，对方有些愧疚地看了看她。
最后淑宁请周茵兰送自己一程，才得到了与她单独相处的机会，悄悄问她过得可好。周茵兰沉默了一会儿，才道：“我觉得还好，其实嫁了人都是这样的，想开些就好，丈夫公婆待我还算不错，等过了年，我会过得轻松些。”
淑宁知道京中规矩，新媳妇过门头一年，日子都过得比较苦，但她看这范家行事，是很讲礼教大防的书香人家，周茵兰自小在风气较自由的奉天长大，在家里也是备受宠爱的，如今这样受拘束，她看了都觉得难受。
只是她也没别地办法，只好多