他和尚书马齐两人带上粮款前往山西振灾。不过两人临行前，皇帝单独召见了马齐，密谈达半个时辰之久，内容无人可知。
他们刚走两天，皇帝就下旨确定选秀的事。日期推迟到五月二十三日，只阅看直隶境内的满蒙汉八旗秀女，外地秀女，若是在旨意下达后三天之内，到户部登记，则准许参选，未能在三天内登记的，各自还家。若是年纪较大，三年后要逾岁的，经各旗参领、佐领、族长上报确认后，听其本家自行聘嫁。
消息一传出，全京城地人都松了一口气。原本暂时冷清下来的备选工作，又再度热热闹闹地开展起来。
同时，伯爵府又在某个雨夜迎来了太后的使者明澜姑姑。她显然是来看婉宁的，对淑宁只是淡淡地说了几句话，对婉宁则问得很细，甚至还透露了口风，选秀时不要穿着过于华美，要尽可能清雅一些，但也不能有失端庄。婉宁很优雅地点头说明白了，那拉氏则千恩万谢。第二天便立马把裁缝们召来问服装缝制进度，不料都做好了，只差收尾工作而已，连首饰都做好了大半。
那拉氏无法，只好又命裁缝们做几件素雅些地来，当然，款式都是婉宁定的。她还问过氏要不要给淑宁也做几件，但淑宁却先一步拒绝了，只说那四件已经足够。
这阵子为了选秀的事，他们三房已经花了不少钱，又不是真想被选中，实在没必要再另做。前些日子京中官眷捐资振灾，因那拉氏代表晋保只捐了五百两，他们三房顾虑到不能越过大房去，也只捐了五百，但淑宁劝说氏，瞒着府里的人，在房山多捐一些钱粮给十家著名寺庙合办地募捐会，再送些银票到保定预备父亲张保要捐。这既然是她的提议，自然不该再多花无谓钱在无谓的事情上。
氏不放心，私下问女儿道：“真的不需要再做么？要不你自己或叫丫环动手也行。其实咱们家银子还有不少富余，你不必担心。”淑宁道：“真地不用。不过往年也有些衣服做了没怎么穿的，干脆拿来添些竹花装饰，当作新衣用就好了。”
她自来潮后，身高增速不快，比起去年夏天只是高了不到一寸，去年做的衣服，穿起来只是略短些，只要添点花边绸边，就看不出来了。她马上就派素馨回房山去拿夏衣，顺便把雨衣油伞之类地也多带几样回来。
素馨去了一天多，回来时，淑宁刚去探望过坐完月子地好友欣然，她上月生了一个小女儿，白白胖胖地极可爱，伊泰天天粘着，简直狠不得连差都不去上了，只是他父母却很失望。
淑宁立马开始动手，挑出几