很快便到了阿竹进宫的日子。
除了阿竹外，进宫的还有西府的二堂姐严青桃。原本她们应由二老夫人带进宫的，只是二老夫人身上有孝，怕冲撞宫里的贵人，便只能作罢。
一大早，阿竹便被柳氏精心打扮了一翻送到了西府。二老夫人笑呵呵地摸摸阿竹脑袋上的双丫髻，瞧了瞧后，让大堂伯母拿了串惠妃娘娘赏赐的珠花过来，插到双丫髻上，珠花缀着粉色的流苏，沿着她的脸颊伏贴而下，明润的珍珠衬着她嫩红的脸蛋，可爱非常。
“桃丫头，到了宫里，你可要照看好竹丫头。”二老夫人说道。
严青桃年方十六岁，正是少女最美好的花样年华，不用特意上妆便能展现她最好的颜色，一张瓜子脸配上羞涩的笑容，纤姿袅袅，亭亭玉立，如一朵风中摇曳的桃蕊，仿佛一阵风就会将她吹走，十分符合这年代的审美潮流。
“祖母放心，我一定会照顾好竹妹妹的。”严青桃牵了阿竹的手上了马车，声音温柔，嚼字斯文。
阿竹抬头看了她一眼，狠狠地用另一只手捏了下自己的手腕子，这么柔弱的姑娘她怕自己胖胖的和她坐在一起将她挤出去了。据说这位三堂姐是西府所有姐妹中颜色最好的姑娘，而且性情柔顺温婉，谦恭贤淑，所以才会被惠妃看好。
“阿竹怎么了？”严青桃见她突然嘴角抽动，关怀地问道。
阿竹摇了摇头，睁大眼睛瞅她，软软地道：“没有，只是不知道惠妃娘娘是什么样的人，心里有些担心，若是说错话了，会不会被惠妃讨厌？”一副担心的模样。
严青桃掩唇笑起来，为她理了下立起的领子，说道：“不用担心，惠妃姑姑最是慈和不过了，她待咱们这些晚辈极亲切。瞧，知道你受伤，她心里一直挂怀着你呢。”
阿竹被她说得腼腆地低下头，一副不好意思的模样，惹得严青桃又掩嘴笑起来，斯斯文文，秀秀气气，堪比娇花。
阿竹突然觉得好心塞，她长大以后也要像堂姐这般么？更心塞了。
在这种心塞中，马车到了宫门，然后又换上了宫里的轿子，往惠妃所居住的昭阳宫行去。到了昭阳宫前，便见有一名内侍守在那里，是个机灵的二十出头的太监，见着严青桃领着阿竹下轿，赶紧上前作揖，笑道：“两位姑娘总算是来了，娘娘在里头等着你们呢，请随奴才来。”
严青桃抿嘴笑了下，拿了碎银子打赏他，携着阿竹往昭阳宫里走。
阿竹看着严青桃进退有度的举止，堪称大家风范，便