赵宴平说他没有特别留意过隔壁朱秀才的外甥女，赵老太太很信。
孙子都可能喜欢俏哥儿了，怎么会去注意貌美的姑娘？
赵老太太只是抛出个引子，让孙子想起隔壁有个进过青楼的美人，然后自顾自地絮叨起来：“那姑娘真是命苦，好不容易从那种地方回来，却摊上一个没脸没皮的尖酸舅母，天天想办法磋磨她，今日又大声诬陷她勾引表哥，那嗓门大的呦，咱们这条街差不多都听见了。”
赵宴平径自喝着茶，与平时听老太太说闲话的态度、神情都没什么区别。
“朱时裕你是见过的，不到你肩膀高，瘦猴子一样，翠娘都嫌弃，谁会去勾引他？我听人说朱秀才的外甥女貌若天仙，朱时裕八成是动了色心去欺负人家，被揭发后反而倒打一耙，污蔑表妹先勾引的他，可怜他表妹，进过那种地方，就算品行端正，说出去大家也不会信。”
赵宴平一碗茶喝见了底，将茶碗往桌子上一放，看着院子里道：“饭好了吗？开饭吧。”
赵老太太去厨房看了看。
今晚翠娘烙了几块儿饼，熬了一锅米粥，粥跟饼都好了，锅里的花生米再炒几下也可以装盘。
见到赵老太太，翠娘卖力地加快速度，唯恐赵老太太骂她。
赵老太太心情不错，催促她快点就走了。
吃过晚饭，赵老太太去西屋睡了，赵宴平住在与朱家相连的东屋。
许是回家前被几个捕快拉去喝了几碗酒水，睡到夜半，赵宴平突然被涨醒。
刚刚入秋，天没有冷到必须将夜壶拿进屋中的地步，赵宴平只好披上中衣下了床，悄悄打开门，去了茅厕。放完水出来，赵宴平仰视夜空，八月初六，月如镰刀，漫天的繁星毫无规律地分散，都说死了的人会变成星星，可这么多的星，如何去找？
赵宴平也不想找，他要妹妹还活着，无论过得多苦，活着都有希望。
默默驻足片刻，赵宴平准备回屋了。
就在此时，隔壁朱家那边突然传来一道轻微的声音，似是有人打开了院门。
是盗贼，还是？
职责所在，赵宴平敛容，悄无声息地攀上自家养鸡的圈墙，缓缓直起身子，当视线越过墙头时，赵宴平看到一道纤细的身影离开了朱家，借着淡淡的月光，赵宴平很快辨认出来，这人正是傍晚祖母才提到过的阿娇，朱秀才的外甥女。
夜深人静，城门已关，她一个手无缚鸡之力的弱女子，要去何处？