身为朝廷官员, 母亲病逝后，赵宴平便写了一封辞官丁忧的折子。
本朝武将可以免除丁忧只放百日丧假，文官没有这个规矩, 宣和帝准了赵宴平的丁忧折子，并赐下五百两治丧仪金。
赵宴平叩谢皇恩。
有些事早在母亲病重的时候赵宴平已经计划好了, 赵家的根在江南的武安县城, 母亲肯定要与父亲合葬，正逢酷暑, 一路南下带着棺木不方便，所以赵宴平为母亲安排的是火葬。
人活一辈子，几十年哀愁喜乐，最后都在一把大火中化为了灰烬。
丧礼结束, 赵宴平带上母亲的骨灰，正式携家人登船南下。
京城的新宅、生意都得有人打理照料, 阿娇将郭兴、翠娘都留下了，郭兴负责看守宅子, 翠娘虽然没有什么事，可她现在是叶家的媳妇，孩子们也都在京城, 阿娇不想让翠娘与家人一分就是三年。这次回江南守丧，阿娇便只带了陈敬、巧娘、春竹以及女儿身边的丫鬟双桃。
行李有很多，主要就是一大家子主仆的衣物、赵宴平爷仨要看的书, 赵宴平、赵昉还好，孟昭再过几年也要下场考科举了, 耽误不得。
这一通忙乱下来，等到上了船，心里激荡的悲伤也沉淀了下去, 只剩缅怀与思念。
六月底出发，赵家一行抵达江南时已是八月初，街头巷尾处处飘散着淡淡的桂花香。
赵宴平决定先回县城的宅子。
十几年没住人了，老宅院子里长满了荒草，连屋顶墙头都有零零星星的几簇。
阿娇还在车上就看到了这景象，不禁心生感慨，她十八岁跟随姑母进京，现在都三十二了，一晃十四年过去，没想到还有再回江南的这一天。
门口到了，几辆马车相继停了下来。
赵宴平率先跳下车。
此时将近晌午，街上没什么大人，只有几个孩子趁家里饭菜未熟在门口玩耍。
赵家隔壁的朱家门前也有两个孩子，两个男娃，大的七八岁，小的四五岁，模样依稀能看出阿娇舅舅朱昶的影子。
两家早就断了来往，来往的那两年也充满了各种不快，赵宴平并未多看那两个孩子，转身，先后扶了孟昭、初锦、阿娇下车，最后再将小赵昉抱了下来。
孟昭、初锦、赵昉不约而同地看着老家破旧的木门，那门板都长青苔了，铜锁上锈迹斑斑，这样的画面，让在狮子巷住过的孟昭、初锦都震惊不已，更不用说生在吉祥胡同先帝御赐新宅的