预定的交接时间是下午四点，现在车队离纳特尼河还有四十多公里，不管怎么算这时间都绰绰有余。
周吉平从窗口里探出头去，悠闲自在的四下张望着。雨季的伊玛拉草原分外美丽，所有的一切都生机盎然，车队所过之处不时惊起一些来不及逃走的动物。或者是一只惊慌失措的飞鸟，或者是一条匆忙游走的蛇。而在更远一点的地方，一小群瞪羚正紧张的关注着这四辆轰隆隆前进的巨型甲壳虫，摆出一副随时准备逃走的模样。
草原上，遍地是缤纷开放的不知名花朵，姹紫嫣红的一直延展到天边。空气中，花的甜香、草的馨香、水的淡香，甚至是泥土的原香，都无不让人觉得沁人心脾。置身其中，让人似乎恨不得把天地间所有的空气都吸进肺腑之中，把灵魂都融入其中。在这样的环境里，人都会不由自主的放松身心，尽情享受着大自然对所有生命的赐予。
周吉平仰靠在靠背上，略略仰起头欣赏着伊玛拉草原的风光，渐渐的有些昏昏欲睡。高高的天空中，一只秃鹫傲然穿行在蓝天和白云之间，给人一种如梦似幻的豪迈之感。
那是隶属于南部联盟侦察部队的秃鹫。自打索约遭到雇佣军的偷袭后，周吉平等一干南部联盟的高层就意识到了索约现有警戒系统的不足。索约的雷达功率本就不是很强，遇到恶劣天气和高明的对手，这种防范效果就更要打上一些折扣。基于目前的实际情况，周吉平又把秃鹫这种有些原始，却又比较有效的侦察方式重新恢复了起来。
与雷达的高成本和盲区多不同，秃鹫侦察的成本较低，而且可以对地面上的目标进行观察。遇到雨季，只要雨下得不是太大，秃鹫照样可以起飞侦察。这对于眼下的南部联盟来讲，不啻于一架廉价的侦察机。不仅如此，秃鹫还可以在雨季里在各部落之间传递一些重要的物品，比如：跳频电台的电池。
在刚刚结束的大雨季里，由于一些部落的充电电池告磬，跳频电台成了摆设，索约和这些部落则完全失去了联系。在雇佣军事件上，这件事就表现得分外明显。尽管一些部落也发现了闯入者的行踪，但在那样的天气情况下，不能及时和索约建立联系，让索约错过了提前反应的关键时机。
现在，只要通过各部落间的秃鹫，充电电池就可以顺利被送到各个部落，索约的各项政令和消息就又可以通过跳频电台，传遍南部联盟的任何一个角落。秃鹫的功用还不仅如此，按照弗朗索瓦的建议，只要在秃鹫身上安装高速照相机，秃鹫就可以真正的变成一架侦察机，侦察效果将再度