将士们费尽了千辛万苦，牵着马匹、甚至是推着马屁股，艰难地跋山涉水前行。
割踏寨在杀牛岭东北不远，石坤和山娃担心不能全歼割踏寨之敌，会走漏消息，引出杀牛岭的追兵。
于是就不再攻打割踏寨，而是趁着夜色泅渡过了葫芦河，悄悄地折而向西，绕道杀牛岭北四十里，然后跨上战马，向北直扑应理城。
应理城的地势最为险要，北是依山而建，把守长城的关隘。南是紧邻的黄河，因此，要想打下应理城，没有战械的话，强攻根本就不可能。
石坤和山娃商量之后，潜伏在密林中至深夜时分，找到一处黄河的浅滩，强行渡河。
所幸的是，现在还不是汛期，黄河的源头，大西北的冰雪甚至还没有完全融化，黄河里水量还不大，河面也不太宽。
石坤和山娃估摸了下，将士们皆受过特种训练，应该能过去，最担心的是马匹。
只不过，现在的季节，河水还很凉，如果不是带足了高度烧酒，根本就没法下河。
强渡黄河成功，早已乔装打扮成了当地的民夫，潜伏在城外的十多位将士。在黎明时分，应理城刚打开城门，立即一涌而出，强行夺门。
然后趁天色未明，没有任何防备的西夏军尚未起床。石坤一声令下，将士们冲进城内，却没有和应理城的守军恋战，直接穿城而过，留下三千兵马阻敌追兵，其余将士直扑兴州。
应理城把守着郑军从西安州，进攻西夏都城兴州的两处天险。而南面仅仅数百里远的杀牛岭，就有西夏的十多万大军严阵以待。
李昊和那人千想万想，也没想到郑军会奇袭赏移口，然后从赏移口出发，步行绕过几乎从无人通过的小路。并且悍不畏死强行泅渡过了黄河，奇袭应理城。
自古以来，从来没有过的军事行动，从来没有将领率三四万兵马能做到的事，李昊和那人自然不太担心。
可石坤和山娃，偏偏就率领将士们，通过了那片区域。
可黄河也不是那么好渡过的，后来山娃点查将士，却发现，仅是强渡黄河，四万兵马就折损了两成多。
到他们通过应理穿过长城，不顾后面应理城的追兵，直扑兴州时，已经仅剩下两万五千将士跟随。
当然，过黄河被大水冲走的那些将士，也不一定全部会被淹死。
这次跟随他们俩出征西夏的将士们，俱是受过特训的原雁山卫的将士，水性极好。
可即便他们死不了，如果