皇城萧飒，雪从北方而来，落至南方而停。
这一年里的第一场雪，原是小粒小粒地落，雪度过了漫漫长夜，被风一吹，便扑簌簌地一层盖着一层厚了些。
皇城的最北端，掖庭狭长，灰墙肃立，一条道儿直挺挺地往远方通去，通往...
究竟是通往哪里去呢？
阿九也不知道，她从来没有踏出过那扇门，手里沉甸甸的，轻轻摇了摇头，埋首拖着比她还高的木桶在雪地里艰难地抬脚前行。
听嬷嬷说南面儿的宫城里路上不能有雪的，连雪渣子都不能有，更不能滑“否则贵人们就该折了腰，打了滑，一辈子翻不了身了”，这是嬷嬷的原话。
贵人？
她们这儿僻静荒凉得连只苍蝇也不来，来的都是死了的或是要死的人，就连嬷嬷也没瞧见过贵人，不对，三日前的夜里，那个被人架着过来的，能算是贵人吧？
就算浑身是血，口鼻渗血，一双眼睛睁也睁不开，他还是看起来像一个贵人穿着白绢素袍，鼻子鼻梁高挺，眉修得细细也弯弯的，像初一天上的月亮，声音柔软，宽肩长腿，就算躺在稻草梗上，脊背也挺得直直的。
可嬷嬷说他也不是贵人，“充其量算是贵人身边的一条狗，下九流的贱种，活着也是拖累人，上头交待了等他死了就把他一把火烧了，烧成的灰正好可以给俺的花儿当养料。”，这也是嬷嬷的原话。
大雪的天儿。阿九身上却全是汗。心里头苦得像喝下一肚子的黄连水。
他到底犯了什么天大的错事儿？死了便一了百了。还得把他给烧了，乡下说人死后被烧成了灰，来世就要入畜生道，下辈子都要当牛做马的。
真是可惜了那么好的一管声音。
“阿九，阿九！新来的那个不行了！你去收一下尸！”
是嬷嬷的声音。
阿九应了声“唉”，利落地把木桶放了放，再在兜子上擦了擦手，小跑步过去。
一推门便看见那人撑在床沿边上咳。头发长得覆面，因为长久死人，北苑的屋子每一间都会长久地蒙上一层黑纱，省得一年到头地拿下来再缝上去。
光线昏暗，满屋子都是甜腻的血腥气儿，阿九在门口愣了愣，回了神便小跑进去，帮那人顺了顺背，小声道：“公公先躺下吧，你要拿什么？阿九帮你拿...”
那人咳得愈发重了。双手扣在床沿边儿，青筋突显。
公公？
是啊。皇宫里只有主子们是