“不问也罢，横竖我如今过得也不赖。” 棉花反而在桌边坐了下去，语气漫不经心地道：“万一他们还在世上，偏又穷困潦倒，说不定还得让我救济呢。再者，我义父所言，未必就是真的。” 兴许只是为了拖着他，叫他照料他的女儿罢了。 往前他不是没想过这些，只是孤家寡人一个，除了死了买口棺材之外，也没什么用得着银子的地方——于是便也不甚在意，只想着往下瞧瞧吧，万一是真的呢。 可自那日阿荔红着眼睛离去，他便慢慢地改主意了。 罢了，反正也不是很想知道。 既然她想吃糖葫芦，她喜欢芙蕖阁的胭脂，倒不如将银子省下来做些让她开心的事情。 只是糖葫芦可以常常买，胭脂钱却得慢慢攒。 他原本是这样想的。 “不问怎么行？事关重大，还是得弄清楚才好。”阿荔也跟着坐下来，看着他道：“你若不想与他们相认，到时不去挑明就是了。若是假的，那更好办了，掘了你义父的坟，毁了他的灵位，再狠狠教训他女儿一顿！” 说着，忽然皱眉露出思索的神情。 对啊，狠狠教训一顿…… 棉花立即领会了她的想法，出言制止道：“不可，若是强逼于她，她不见得会说实话。再有，我不愿给姑娘招来麻烦。” 他如今是张家下人，做事自然不能只顾自己心意。 阿荔泄气下来。 “你说得对……” 到底在她心中，姑娘是第一位。 “那不如就先给她找一户婆家？”阿荔说到这里，忽然有些疑惑：“说来她也该有双十之龄了，怎么还未曾嫁出去？莫非是品性太差，无人上门提亲么？” 往前她只当对方是有赖上她面前这狗男人之意，可现下来看，显然是她想岔了。 “并非无人上门提亲，只是没她看得上的人家罢了。” 阿荔皱眉。 “她想嫁什么样的人？” “长相英俊，且家财万贯者，最好是官宦子弟。”棉花大致总结了一下。 “……” 阿荔紧攥的拳头在颤抖，咬牙道：“实不相瞒，我真想打她很久了。” 棉花顿了顿，道：“谁又何尝不是呢。” 每当忍无可忍时，促使他冷静下来的不是那根本不存在的兄妹情意，也不是他心中的道德底线，而是——大靖律。 “那她怕是要等到下辈子才能嫁出去了！”阿荔狠狠砸了砸桌子。 “故而，不如就不问了。”棉花语气洒脱：“当真没有那么紧要。” 人生苦短，何必为了不值得的事情徒添烦恼。 阿荔却不甘心。 但她未再多说，只将想法压在了心底。 “那你方才为何不承认这胭脂是送我的？”她转而问起此事。 棉花一时未语。 先前他想买给她，只是遵从内心想买给她，而并未想太多。 直到那日，姑娘同他说起她的终身大事，他才明白自己的心意。 他是不愿让她嫁给旁人的——这想法显然不该是为人师、甚至是好友之间该有的。 但他不能有。 也很快意识到，她待他，也是不同的。 当即，他便知道这胭脂必不能送了，若是送到她手中，必会加重她的心思——既是娶不成，自然还是别黏黏糊糊，让她心存幻想为好。 毕竟那不是人干的事。 可他很快发现……那二两银子的定金不给退！ 为了不白白损失二两银子，他只有再付了五两，将东西买了回来。 买回来之后，灵魂深处却忽然有声音在拷问他——如此一来，好像损失得更多了？ 毕竟，他一个大男人，总不可能留着自己用吧！ “怎么，你是不敢承认？”阿荔看一眼他的神情，压制着内心欣喜和紧张，道：“你别以为我看不出来——” 她就说嘛，像她这样的好姑娘，但凡是还没瞎透的，就不可能能抵挡得住这致命的吸引力。 哼，怪不得一直不找媳妇…… 想到这里，阿荔的身子更挺直了几分，一边偷偷去瞄棉花的表情。 她话都说到这个份儿上，他总该知道接下来该说些什么了吧？ 棉花垂下眼睛。 “我配不上你。” 他的声音很低，却也清晰地传到了阿荔耳中。 她先是一愣，而后脸颊微红，抬起下巴道：“你知道配不上就好——那待日后……好生伺候着我，给我端茶递水，捏脚捶背，脏活儿累活儿全是你的！如此一来，兴许就能稍稍抵消你的不配之处了呢。” 棉花将头垂得更低了些。 虽然他生性不羁，从未想过要过她口中那日抬不起头的窝囊日子，可现下想一想，竟莫名觉得……还挺让人向往的。 可他没这个资格。 见他垂着头不说话，阿荔以为是自己说重了话，忙又装作漫不经心的语气讲道：“其实你也不错……你武功好，一个能打一百个。精通的本领那么多，差事也办得好，姑娘都常夸来着。且虽不爱说话，我却知你心肠极好……你别以为我不知道，你常是偷偷去甜水胡同里喂那些野猫野狗呢。” 女孩子说着，眼睛里一闪一闪的。 她也是从那时起，觉得这是个值得喜欢的好少年。 “况且，你长得……也好，回回同姑娘出去，都有许多小娘子偷偷盯着你瞧。” 本是夸人的人，可说到这里，阿荔心中又有些生气。 每次遇到那样的小娘子，她都狠狠地瞪回去了，可是累眼睛呢。 在今日之前，她总觉得这狗男人除了眼瞎哪里都好，可现下好了——这双眼睛不仅不瞎，还亮得很。 嗨呀，这简直就是……照着她喜欢的模样长的嘛！ 不给她阿荔做夫婿，简直是违背天意。 “我当真配不上你。” 棉花始终低着头，还是这句话。 阿荔有些生气了。 原先以为他是客气客气，可她说了这些，他还是这句话是什么意思？ “那你倒说说，你哪里配不上我？” “你当真要听？”棉花微微抬起头。 “废话！”阿荔强忍着怒气。 今日这狗男人若不说清楚，休想走！ 呃，不对，这好像原本就是他的房间—— 那就剥了他的狗皮！ 棉花便看向她。