英国，苏塞克斯郡北部边缘地区，小汉格顿村。
在村子边上的一道山坡上，坐落着一幢破破旧旧的老宅子。
它曾经是方圆几英里之内最宽敞、最气派的建筑，但现在很难找到当初的漂亮轮廓了——房子的几扇窗户被封死了，房顶上的瓦残缺不全，爬山虎张牙舞爪地爬满了整幢房子。虽然这幢房子的所有人在这几十年来更换了好几茬，但小汉格顿的村民们仍然习惯把这座房子称为“里德尔府”。
由于半个世纪之前这边发生过的那件离奇而可怕的事情，除了村子里顽皮的男孩之外，绝大部分村民并不会主动靠近这块区域。不过，每当夜幕降临时，里德尔府庭院上的一间小木屋依然会亮起灯光。
弗拉克·布莱斯是里德尔家的园丁，自打从战场回来后，他就一直为里德尔家干活。
不少人传言他就是那个害死里德尔一家的杀人凶手，不过警察并没有找到证据证明里德尔一家是被人谋杀的——里德尔一家的死因被定为猝死——在审问了几天之后，警察局只好把弗兰克放了出来。
出乎所有村民的意料，弗兰克并没有离开小汉格顿村。
他留了下来，为接下来住在里德尔府的人家照料打理园子。或许是因为这里是一幢凶宅，又或者是瘸腿沉默的老弗兰克看起来有些渗人，最初买下里德尔府的两户人家没有在这里住很久。
随着长年无人居住，宅子渐渐失修破败，看起来宛若一幢矗立在山坡上的鬼屋。
后来拥有里德尔府的那些富人，再没有人选择住进来，甚至有好几任宅主根本没来过这边。
村里的治安官说，那些富人留着它是为了“税务上的原因”，但更多的谁也不清楚到底是怎么回事了。不过那些富裕的宅主倒是无一例外地继续雇佣弗兰克，让他帮忙看护这幢破旧的宅子。
弗兰克一度以为他会在这里干到死，正如同那些在教堂撞了一辈子钟的家伙。
这种情况一直持续到几周之前……
…………
“您被解雇了，布莱斯先生。我希望你可以尽快搬出去。”
那名自称巴蒂·克劳奇的男人冷漠说道，治安官站在小屋外冷眼看着弗兰克。
“主人不希望在里德尔府之中嗅到麻瓜的臭味，从现在开始，那片庭院的一切与你无关了。我不希望下次来的时候还看到你在这里……考虑到你这些年的苦劳，主人慷慨地给你了一笔安家费。”
破旧皮绳捆绑的纸币卷扔在