三婶的娘家吉安陈氏三年来一直对章沈两家照拂有加，陈家人还替章家姨祖父给两位表叔送信，让两位表叔安心不少。去年秋冬时节，章家文龙表兄身体有些不好，打算往南方休养些日子，便去了吉安，也是顺势向陈家致谢的意思。没想到文龙表兄到了陈家，才知道大表婶有信捎给家人，只是因北方下雪，行程遇阻，才不得不暂时滞留吉安。文龙表兄听闻，便立刻讨了信去瞧，然后在随信的物件中发现了密信，方才兄长原来是被沈李两家带往岭南海疆去了，怪不得这几年里，燕王兄连番派人前往京城周边秘密寻访兄长的消息，始终一无所得。”
朱文至吃惊地望过来：“你说什么？是姨母捎的信？”
朱文考点点头：“那是一封密信，明面上，是大表婶自知病重难愈，深觉这些年来愧对婆家亲人，便写了这封绝笔信给大表叔，向他陪罪。随信一起送去的还有根象牙簪子，做工十分粗糙，也不知是什么来历。听文龙表兄说，才知道从前表叔曾送过一根象牙簪子给大表婶，做工精细不说，那镶的象牙片里还有机关夹层，可暗藏书信。只是那簪子早已不知去向了，兴许连同其他首饰一并被官府抄没了，这簪子与那一根瞧着相似，其实不是同一根。不过文龙表兄留了个心眼，知道大表婶不会无故将这么一枚簪子连信一道送去辽东的，便查看簪身，果然发现了里头的密信。”他略犹豫了一下，才笑道：“说来大表婶也是太冒险了，那簪子做工粗糙，连镶的象牙也是两片象牙片粘合而成的，只在中间留出空隙来。那时已是深秋时间，天气渐冷，也不知大表婶是用什么东西粘的象牙，竟渐渐凝结松动了，若非如此，文龙表兄也不至于如此轻易地发现密信。若不是他正好在那时候到了吉庆，等信和簪子被送到辽东，随便落到什么人手上，都可能叫人发现簪中的秘密。若有个好歹，兄长就危险了。”
朱文至一脸怔然，他以前虽然听沈氏与沈家人商量过，要借助陈家之力捎信往辽东，却没想到他们真的付诸实施了，若在从前，他可能只会觉得高兴，但一想到前些日子章寂曾说过的话，他不免觉得沈氏所为略显轻率。正如朱文考所言，若途中出了什么意外，叫旁人得了密信，那他还有活路么？送信的陈家人又不知内情，恐怕只会看重那封明面上的信，对簪子未必放在心上吧？
胡四海在旁小声道：“去年秋季的时候，李家已有步步紧逼之态，想必章大*奶也是迫不得已？只是……确实太过冒险了些。”
朱文至闭上了双眼。在他心中一向冷静睿智的姨母居然会做出这样的事