潘多拉魔盒，是希腊神话中的著名典故。
这个故事发生在希腊二代神族与三代神族交替之时，以宙斯为首的奥林匹斯新神崛起，推翻并取代了泰坦旧神的统治。
泰坦神族中有一名先知之神，名叫普罗米修斯，普罗米修斯的父亲是十二泰坦中仅次于克洛诺斯的强者，且坚定的站在克洛诺斯一边对抗宙斯，最终被宙斯击败，打入塔罗斯地狱，永生永世不能解脱。
但普罗米修斯并没有和他父亲一样支持克洛诺斯与泰坦神族，而是加入了宙斯与奥林匹斯的阵营，因此在宙斯击败泰坦之后，他不仅没有受到牵连，反而得到宙斯看重，在奥林匹斯中的地位仅次于主神。
但在宙斯召开诸神议会，决定人类权利与义务的时候，普罗米修斯又转变立场，作为人类的维护者出席议会，并用自己的智慧使宙斯出了一个不大不小的洋相。
感觉自己被人蒙骗的宙斯十分恼怒，因此拒绝向人类提供必须的一样东西——火！
没有火焰的人类，只能在黑暗之中艰难生存，饱受寒冷与死亡的折磨，普罗米修斯于心不忍，因此从太阳战车中盗取火种，并将火种带到凡间给予人类，将人类从无边的黑暗中解脱了出来。
普罗米修斯盗取火种的行为，彻底触怒了宙斯，祂不仅将普罗米修斯锁在高加索山之上，命令一头凶恶的秃鹫日夜啄食他的心脏，还决意报复尊敬普罗米修斯更甚于尊敬祂的人类。
祂首先命令火与锻冶之神赫菲斯托斯，依女神的形象做出一个美丽的女子，再命令爱与美女神阿佛洛狄忒为这个女子淋上令异性疯狂的芳香，智慧与工艺女神雅典娜为她梳妆打扮，替她穿戴上火神亲手制造的衣物，神的使者赫尔墨斯传授她语言的天赋，令她的每一句话都能触动人心。
这个诸神创造，魅力无限的美丽女子，被宙斯命名为潘多拉。
潘在古希腊语中是所有的意思，多拉则是礼物，这是宙斯为报复普罗米修斯与对祂不敬的人类所准备的礼物，厄运的礼物。
祂给了潘多拉一个密封的盒子，里面装满了祸害、灾难和瘟疫等灾厄不详的力量，让她送给娶她的男人，普罗米修斯的弟弟，后觉者埃庇米修斯。
普罗米修斯是先知之神，他预感到了宙斯的恶意，所以早早告诫弟弟，不要接受宙斯的赠礼。
可埃庇米修斯不听劝告，娶了美丽的潘多拉，并在潘多拉的诱惑下打开了那个厄运之盒。
厄运之盒刚刚开启，封存在盒中的灾难、瘟