海内六阀的暗卫之名，各有其含义。
例如凤州卫氏“碧梧”取的是梧桐落凤凰，“碧梧”乃卫氏立足之处的冀望一目了然。
而沈氏“棘篱”，则是荆棘藩篱之意。
世代拱卫西疆的沈氏，素以西疆藩篱自比。
加上荆棘，当然是表示自己这道藩篱不好惹。凡是撞上来的异族，统统别想有好下场！
当年沈藏厉这个嫡长子被送到西凉磨砺，沈宣对他寄予了无限厚望，他在当时也表现得足以承担起沈氏一族的责任。
“集棘卫”就是一度让沈宣为其骄傲的代表。
“集棘卫”的含义，就是为沈氏这道“棘篱”收集“荆棘”。
它最初是沈藏厉发现军中一些技艺高强的士卒，论实力可以汲取进“棘篱”，但因为种种缘故却不适合进去。比如说一名士卒武艺高强忠心耿耿，却贪酒好色，经常惹祸……毕竟“棘篱”是偏向于暗卫性质的，需要的不仅仅是实力。
而这一批人散布军中，虽然对于军队的战力有所提升，但沈藏厉认为，若将他们调到一起，另设一卫，会更有用处。
沈宣自己吃足了父母过世之后没人扶持的亏，巴不得儿子快点成长，对他的要求，自然是毫不犹豫的答应了。
事实上“集棘卫”建立起来之后，第一战中确实昭显了其凶悍勇猛，但沈宣宁可不要这种凶悍勇猛——就是那一战中，秋狄老单于败走，丢下眷属，导致了辛夷同沈藏厉的相遇。
所以很自然的，沈宣下令将长子绑回帝都后，下令解散了“集棘卫”。
……这解散倒不全是因为辛夷，而是因为在辛夷这件事情上，沈藏厉让沈宣大失所望，转而栽培沈藏锋接掌明沛堂。在这种情况下，沈藏厉一手建立、对他忠心耿耿的“集棘卫”自然不能继续存在了。
否则即使沈藏厉自己没起什么心思，这些人不服的话，也会给沈藏锋带去很大的麻烦。
沈宣可不希望兄弟阋墙。
不过这些人被沈藏厉看中，也确实有其长处。也不可能全部不用……因此沈宣只是把他们打散，而不是永远罢黜。
玄水四城就是个例子。
玄水四城中除了玄水城外的三城守将全部出身“集棘卫”也有个缘由，就是这三人全部擅守不擅攻。
沈藏锋当年到西凉时，急于扫平秋狄，腾出手来。这三人守成有余而进去不足，对于当时的局势来说，就不怎么合用了。但因为他们是沈藏厉的心腹，