快船对小牛的系列赛受人关注，专家们认为这是西部决赛的提前。小牛战绩靠后是因为常规赛球员遇到伤病困扰，加上诺维斯基状态下滑所致，他们的阵容还是非常强的，在常规赛，快船也输给过小牛就可以证明这一点。
本赛季开始前，小牛也是夺冠热门之一，全联盟4号种子，排在东部篮网、热火之后。他们也是以阵容厚度著称，如果抛开年龄之类的因素，光看球员名单，今年这套阵容的深度，即使在小牛队的历史上也是极其罕见的。
轮换阵容有深度不是坏事，但对教练里克.卡莱尔来说依旧是个考验，小牛缺少摇摆人，马里昂没有合适的替补，这是小牛一大弱点，而快船刚巧是摇摆人最多最厉害。自从巴特勒被交易后这个问题就没有解决，小牛大部分时间是双后卫战术，对上快船这么打肯定会被蹂躏。
所以这个系列赛文斯.卡特的发挥非常关键，卡特这两年确实退步了，然而他技术上的退步幅度远没人们在赛后数据中看起来的那样大，只是在小牛队卡特没有多少球权，在高兴的时候，他依然能够轻松打出非常漂亮的比赛，砍下30+。问题在于，卡特现在很多时候情绪提不起来，显得很容易对比赛失去兴趣，而他一旦情绪低落下来，在场上的存在感就会变的相当稀薄。
另外两个关键人物是德安德鲁.乔丹和凯文.塞拉芬。他们除了防守之外，还要带动全队气氛。他们身体素质好，扣篮、前场篮板，封盖，这些拼命的举动能煽动其他球员，激发鼓舞球队的士气。
赛前几乎所有人都认为小牛会被快船淘汰，悬念只是能赢几场。阵容快船占优，他们拥有单挑无敌的叶锋，加上加索尔兄弟的加盟，比上赛季还强。小牛虽然也引进了卡特、塞拉芬、德隆特.韦斯特、布兰登.莱特等人，可都是些角色球员。
诺维斯基这赛季曾在接受采访时说自己的高薪拖累了全队，事实上他已经降薪了，而且状态也还配的上现在年薪，和很多真正拖累全队的毒瘤们没法比。他这么说也不是为了卖萌，而是希望小牛能交易更强的选手来。他心里明白，小牛如果不补强很难击败快船。
球员出场后，叶锋和诺维斯基握了握手，轻道：“德克，别在小牛难为自己了，趁着还能打，这份合同到期以后别再续约，到快船找我吧。到时候你的年龄那么大，也不会有人说你不忠了。”
诺维斯基苦笑道：“你不用每次都用这种方法来打击我吧？听多了就没用了。”
叶锋笑道：“我不想打击你，只是觉得你