“小强，这里，这里！。。。哈哈哈，有大半年时间没有看到你了。我感觉你长高了很多呀。。。嗯，怎么样？这次去日本比赛有把握吗？你可能不知道吧，坂田先生可是已经放出了豪言，他说要在棋盘上好好领教一下你这个中国“名人”的风采呢。。。对了，你已经有好一段时间没有下过正式比赛了，状态保持得怎么样？要不要让钱大他们帮你练练手，寻找一下棋感。。。”
89年年底，申城。时隔多日之后，李小强再次出现在公众的视线中。张志东远远就看见了李小强。他一边挥手，一边向这边走来。两个人汇合后，张大记者更是兴奋得像个真的小孩子，一路上在那叽叽喳喳。
的确，从年初4月份以前下完那10多盘选拔赛的对局之后。李小强在很长一段时间都没有什么棋下。因此他基本都是窝在老家。在这期间，李小强当然也参加了“十强战”之类的比赛。但这些比赛的对局数量很少，总共就那么几盘棋。而且李小强也没有获得什么好成绩，因此没有受到什么关注。
真正让李小强再次受到关注的，那还是当他再次出战中日围棋擂台赛的时候。
到了今年，擂台赛已经是第5届了。由于“应氏杯”，“富士通杯”等等世界大赛相继举办。资深棋迷的注意力，更多是被这些世界大赛吸引。因此擂台赛的地位，已经没有前面几届那么重要了。但不管怎么说，擂台赛在国内还是很受欢迎的。因为有相当一部分的围棋爱好者，都是因为擂台赛才开始接触围棋。就好像是前世的李小强，这样的一个群体，他们对擂台赛，还是抱有很深的感情。更何况，目前的世界大赛并不多。大多还是属于草创阶段。因此在这个阶段。擂台赛还是非常受到关注的。
第5届中日围棋擂台赛，其实在今年的上半年就已经启动了。后来因为国内局势问题，西方国家叫嚣着要“制裁”中国。也就因为这个原因，擂台赛中断了好几个月的时间。等到李小强出场的时候，已经是89年年末了。过上那么几天，一个新的年代马上就要来临。
在擂台赛中方阵容中，李小强是排在第4位出场。排在他前面的有杨似海三段，张闻东六段和俞彬七段3位棋手。也正是因为这三位棋手都发挥不错，每个人至少都获得了1盘以上的胜利，才导致李小强的登场姗姗来迟。
说到本届擂台赛的日方阵容。基本可以用“名气大于实力”来形容。纸面上的阵容名气很大，来头吓人。但其真正的实力，估计也就和第4届的阵容差不多，和前3届是不能比的。