几乎是在袁否击破乔家坞堡、生擒孙策的同时，吕布也在小沛击破刘备，刘备好不容易才扩编到上万的大军一夜之间灰飞烟灭，仅带着关羽、张飞、简雍、糜家兄弟以及孙乾等少数文武逃出生天。
丢失小沛之后，刘备走投无路只能去许昌投奔曹操。
天子听说来了个刘氏宗亲，第一时间将刘备召进宫，然后一杳族谱，发现刘备竟然是自己皇叔，真可谓是大喜过望。
此后，天子每隔几日便会召刘备进宫盘桓。
这天，刘备从皇宫里回来，回到寓所之后便不断的长吁短叹。
关羽、张飞再三追问，刘备只是不说，能说什么呢？说了也没卵用。
三弟张飞纵有万夫不当之勇，却终究只是一介莽汉，二弟关羽虽然颇有谋略，更兼有统兵之才能，但他终究也不是智谋高深之士，这样的机密之事与他说了也只是枉然，于事无补不说，反而只会凭空增添走漏消息的风险。
至于简雍、孙乾以及糜家兄弟，也是能力平平，托付不了大事。
原来，刚才天子将刘备召进宫，却是为了托付一桩泼天的大事！
天子给刘备下了一道衣带诏，要刘备与国舅董承一道密谋铲除曹操！
刘备此刻尤能清楚的想起来，天子赐下衣带诏时那痛哭流涕的样子，刘备此时思及，也仍然是痛彻心肺，堂堂大汉天子，竟成了曹操掌中玩物。简直岂有此理。曹操此贼不除。大汉国将不国矣！
找不到合适的人来商量机密，刘备满腔心思无以排解，只能到后园浇菜解闷。
刘备正在后园子里浇菜呢，忽听围墙外传来杂乱的脚步声响，似有大军经过，稍顷，便听到三弟张飞在前院与人激烈的争吵起来。
刘备赶紧扔掉水桶，不及更衣便匆匆来到前院。却看到张飞将曹操的宿卫大将许褚挡在了寓所的大门外，而且，两人均已经拔出了环首刀，场面一触即发，关羽却只是冷冷的站一边旁观，并没有阻止的意思。
刘备一看心下便猛然一沉，许褚带兵所来为何？
难道，曹操已经知道了天子赐给他衣带招之事？
不可能啊，此事除了天子、他，便只有国舅董承知晓。
想到这里。刘备心下稍安，上前冲许褚揖了一揖。问：“却不知许将军所来为何？”
许褚这才收刀回鞘，拱手回礼：“奉曹公之命，特来请刘使君前往赴筵。”
张飞瞠目喝道：“兄长，曹操这厮定然没安什么好