说起国防工事就不能不提民国21年(1932年)的一二八上海抗战。
十九路军打得虽然英勇，可由于中国跟日本相比在陆海空军军力上处于全方位的绝对劣势，在日军三次增兵、四易主帅后，十九路军还是吃了败仗，张治中率“御林军”第五军加入，也未能扭转颓势，蒋委员长一度甚至已经做好了迁都洛阳的准备。
不过最终，美英法德等西方列强不愿意日本独占中国富饶的长江中下游地区，便联手向日本政府施压，当时西方世界并未形成两大战争集团剑拔弩张的对峙态势，所以列强的联合施压还是很有威慑力的，日本政府最终屈服。
一二八事变最终以停战谈判而告终，可蒋委员长还是吓出了一身冷汗，老蒋深感中日两国在国力、军力上存在巨大的差距，当时若不是西方列强出面干预，搞不好就真让小日本赶到洛阳了，于是蒋委员长便下定决心改变这样的不利局面。
也是凑巧，当时张少帅对蒋委员长还算忠心耿耿，冯玉祥、阎锡山、李宗仁等地方军阀还算老实，国内政治还算平靖，蒋委员长便开始全力整顿军队，在德国顾问团的帮助下弄了个五年整军计划，决定在五年内整编出60个德械师！
纸面上的德械师兵额17000余人，辖六个步兵团，炮兵、工兵、通讯、特务、辎重、骑兵各一个营，不过直到淞沪会战爆发，这种纸面上的德械师也只编成一个，就是样板部队中央军校教导总队，而且其中三个团只有军官骨架，兵员并没有补足。
除了整军，蒋委员长还决定在京沪杭地区修建国防工事，因为蒋委员长很清楚，中日两国在国力上存在巨大的差距，既便如愿编成了60个德械师，将来中日开战，中国也肯定处于防御一方，所以还需要借助坚固的工事来有持久消耗敌人。
主持修建这么庞大的国防工事，非得声望卓著、能力出众的军事家才行。
当时中国军界公认的军事家或者说有资格担任总参谋长的人只有三个半，其中以蒋百里声望最著，可惜他有过倒蒋的经历，蒋委员长对他不信任，刘伯承能力最强，可惜已经投奔了共产党，白崇禧声望能力都稍差，而且还是桂系二当家，蒋委员长还是不信任，除了这三人，那就只剩下最后半个军事家了，他就是杨杰。
不过杨杰当时因跟何应钦争宠失利在闹情绪，他连最起码的实地勘察都没做，就用两个半天时间在图纸上画了几条线，整了个“京沪杭设防方案。”整个方案范围很大，最奇葩的是居然对南京这么大一个城市采