便强行命人将祢衡带来，说：“听闻你擅长击鼓？正值此时，陛下无事，打算宴请百官，你就充当鼓手吧……”
祢衡小眼睛一转，知道曹操是想要羞辱他，一个名士当鼓手，确实有些不堪，但给皇帝击鼓，却也不能拒绝，只能答应了下来。
轮到他击鼓的时候，也确实表演了一番，鼓声低沉，极为悲壮，再加上他大开大合，狂傲的击鼓姿态，使得很多人拍手叫好，曹操冷笑了一声，将他叫了过来：
“鼓手都要穿鼓手的衣服，你为何不换？”
这时候，大家也都看出来曹操要为难祢衡了，人家是名士，穿鼓手的衣服，岂不是羞辱么？
祢衡哈哈一笑，竟然在所有人面前将上身衣服褪了下来，分毫不留，给众人闹了个大红脸，他则施施然的穿上了鼓手服装，冷笑着独自离去，弄得曹操好没面子……
曹操觉得，这个人就是个鸡肋，杀之不祥，不杀呢？放着又碍眼，还没想好怎么处理，孔融便对曹操说，祢衡知道自己错了，打算过来赔礼道歉。
曹操一想好啊，自己若是连祢衡都可以容忍下来，天下名士岂不是对他更为信服？到时候人才还不是滚滚而来？
想到这儿，便答应了下来，觉得应该再给祢衡一个机会。
可没想到的是，祢衡拎着家里三尺长的木棍子在城主府外，狠狠的一捶地，破口大骂：“曹操小儿，你双目污浊，手下尽是庸碌之人，自身还极不检点，娶妓女来莺儿为妾……简直是败坏朝纲，今日，我恨不得拿这根大杖，狠狠的将你打醒！”
祢衡也是聪明，若没有最后一句话，曹操估计一怒之下就给他斩了，可人家最后一句话看上去似乎是为了他好……这让更加的恼怒，一旁的来莺儿听到此言，眼泪刷的一下就掉了下来，看得曹操是又气又怒，为了自己势力的发展，又不好直接灭了这小子，正不知如何是好的时候，郭嘉笑眯眯的走了过来：
“听说叶斌求才若渴，弄出好大的声势，主公不如将此人送至神农谷……”
自己被祢衡恶心到了，他也不介意让叶斌跟着恶心一下。
当然了，大家都不是小孩儿，这么做肯定有更深层次的原因，神农谷声势极大，甚至被称为第三个文士之乡，对于曹操来说，也是很有威胁的，他不介意让这个人扰乱一下神农谷的前进步伐……
曹操虽然和叶斌私交不错，但大家毕竟都是以逐鹿天下为目的的，谁也不会坐视对手的发展。
叶斌当然不知道这其中的