木下舞见状，忍不住地朝身旁的桐生疑惑道：
“桐生先生，试卫馆的人怎么都这副表情？玄武馆的参赛选手们都很强吗？”
“唔……怎么说呢……”桐生露出古怪的笑容，“……今天的比赛，橘君他们会打得非常辛苦。”
木下舞讶异地睁圆双眼。
“哪怕有青登在也会打得很辛苦？玄武馆的参赛选手竟这么强吗？”
木下舞对江户的剑术界无甚了解，她只知道名列“江户三大道场”之一的玄武馆实力很强，但并不知道具体有多强。
“其他人倒还好，主要是那个男人不好对付……”
桐生眉眼一抬，藏于镜片后方的双眸，朝正立于玄武馆本阵中央，双手正分别抓着一长一短的两柄竹剑的高大青年，投去意味深长的视线。
哗啦啦啦啦……
冷不丁的，赛场的东南方传来阵阵纷杂的脚步声。
木下舞循声望去，紧接着发出低低的惊呼：“啊……是小千叶剑馆……”
只见在脚步声所传来的方向，由千叶定吉领衔的小千叶剑馆一行人，浩浩荡荡地朝赛场这边开赴而来。
在这群人里，有着不少对青登而言相当熟悉的面孔：左那子、千叶重太郎、山南敬助……
不论是和试卫馆，还是和玄武馆，小千叶剑馆都有着剪不断理还乱的深厚情谊。
因此在今日比赛的“观众席”上，谁都有可能不在场，唯独小千叶剑馆的人不可能会缺席。
更何况，千叶定吉还是今次这场大赛的裁判。
由实力高强、德高望重，有“仍活着的传奇”之美誉的千叶定吉来做比赛的裁判，谁都不会觉得不服。
在发现小千叶剑馆的人到来后，木下舞立即宛如碰见大恶犬的小猫咪，脑袋埋低，瑟缩地紧了紧双肩与脖颈。
视线因垂首而锁定在了膝前的地面……
但片刻之后，她像是不甘心就这么将自己给“藏”起来一般，倔强且小心翼翼地缓缓将目光上扬，看向那正走在千叶定吉侧面、立于队伍前列的左那子……
——千叶左那子……真的好漂亮呢……我完全比不上……
木下舞的目光，不受控制地直直盯着左那子的俏脸……眸中浮现出难以用具体的辞藻来详细形容的复杂情绪……
这个时候，左那子敏锐地察觉到似乎有种……很“沉重”的眼神在锁定着她。
脸上浮起惑色的她，昂