自打在数个月前的会津侯剑术大赛上，亲眼目睹了青登“学剑不足半年便能放出‘势’来”的壮举起，斋藤弥九郎便对青登产生了相当浓厚的兴趣。
斋藤弥九郎直到昨天傍晚，才知晓原来试卫馆和玄武馆要在今日共举“红白合战”。
获悉青登也会参加此次比赛之后，斋藤弥九郎毫不犹豫地决定前来观赛。
因为是临时起意，所以斋藤弥九郎本只想独自前来。
可他们练兵馆现任的师范代、他的爱徒：桂在知晓了他今日的行程后，十分热诚地对他表示：“师傅！我久仰那‘仁王’的大名已久！一直憾于没有机会见其一面，可以也带我去观看比赛吗？”
反正多带一人在身旁也不碍事，斋藤弥九郎没做多想就点头同意了。
“‘仁王’之号，还真不是浪得虚名的啊……”桂轻声道，“千叶多门四郎这样的强者，竟都拿他没有丝毫办法。”
“呵呵呵。这试卫馆虽小，但可真是藏龙卧虎呢。”
斋藤弥九郎笑眯眯地揪了揪他下巴上的长须。
“桂，看到那个用紫色缎带将脑后的头发高高束起的娃娃了吗？”
桂循着斋藤弥九郎的手指所指的方向看去……斋藤弥九郎口中的这个“娃娃”，说的正是总司。
“那个娃娃也很厉害啊……”斋藤弥九郎呢喃道，“明明既不高也不壮，但却有着惊人的力量与速度……真是一块练剑的好料子，也不知道他习剑多久了呢……”
……
……
“观众席”，另一端——
“喂，周助。”
眉头蹙紧的阿笔，以忧虑的口吻朝身旁的周助问道：
“这样的打法……真的有望战胜玄武馆吗？”
阿笔搭放在腿上的双手，从刚才起就一直因紧张而下意识地用力攥着。
突遭此问的周助，干笑着摸了摸下巴。
“这个嘛……这个世上不存在绝对能战胜对手的‘必胜之法’。”
“不过勇他们这种‘将千叶道三郎留到最后再对付’的思路是正确的。”
“至于是否能成功……这就看勇他们的表现如何了。”
……
……
赛场上——
“……原来如此。”
千叶道三郎眼珠子一转，扫视了圈分别从4个方向包围住他的总司等人，平日里常敦默寡言的脸颊上，泛起澹澹的浅笑。